Впервые Олимпийские игры в Лос-Анджелесе состоялись в 1932 году. После этого американский национальный олимпийский комитет выставлял кандидатуру одного из городов США на каждые последующие голосования МОК. Однако в течение полувека попытки вновь привезти летние игры в страну не приносили успеха. Лос-Анджелес вновь был включен в список для голосования при выборе города для проведения Олимпиады 1976 года, но в МОК отдали предпочтение канадскому Монреалю. На следующем голосовании Лос-Анджелес проиграл выборы Москве, а 1978 году в Афинах американцам наконец повезло. На 80-й сессии МОК Тегеран отозвал свою заявку, и перед решающим голосованием город в США остался единственным кандидатом на проведение XXIII летних Олимпийских игр.

Лос-Анджелес - второй по численности населения город США, расположенный в Калифорнии недалеко от границы с Мексикой. В мире этот город чаще всего связывают с индустрией развлечений, так как именно в нем размещена знаменитая «фабрика грез» - Голливуд. Лос-Анджелес построен на берегу тихоокеанского залива Санта-Моника в 1781 году и изначально принадлежал Мексике, но в 1848 перешел к США после окончания американо-мексиканской войны. Бурный рост города начался в конце 19-го века, когда в этом районе были обнаружены запасы нефти. К моменту проведения Олимпийских игр это уже был мегаполис с более чем трехмиллионным населением.

В Лос-Анджелесе очень рационально отнеслись к расходам на XXIII Олимпиаду. Было построено лишь два новых спортивных сооружения - велодром и плавательный бассейн. Церемонии открытия и закрытия игр прошли на том же стадионе, который принимал олимпийцев в 1932 году. В период с 28 июля по 12 августа 1984 года спортсмены из 140 стран разыграли 221 комплект наград в 23 видах спорта. В отсутствие представителей Советского союза и еще 13 социалистических стран абсолютным было доминирование на этих играх олимпийцев США. Им досталось 174 медали - примерно столько же завоевали вместе четыре страны с последующих строк медального зачета.