Церемония открытия игр с участием тогдашнего вице-президента США Уолтера Мондейла состоялась 14 февраля 1980 года на городском ипподроме, вмещающем 30 тысяч зрителей. А церемония закрытия спустя 11 дней была проведена на специально построенном к олимпиаде ледовом катке Herb Brooks Arena. Полторы недели, вместившиеся между этими двумя событиями, проходили под знаком доминирования спортсменов двух стран - ГДР и СССР.

Немецкие олимпийцы завоевали наибольшее число медалей - 23. В биатлоне они получили пять наград, а остальные четыре достались советским спортсменам. В бобслее две команды ГДР завоевали четыре награды из шести, в санном спорте - три из девяти.

Представители СССР получили семь наград в лыжных гонках и четыре из них были золотыми. По уже сложившейся традиции сильны были и советские фигуристы, принесшие в общую копилку две золотых, серебряную и бронзовую медали. А вот хоккеисты, до этого пять раз подряд становившиеся олимпийскими чемпионами, сенсационно проиграли составленной из студентов и учеников колледжей команде США. Всего спортсмены Советского союза завоевали на одну награду меньше, чем команда ГДР, но золотых медалей оказалось больше в активе СССР.

Американцы оказались третьими по числу наград. Кроме неожиданного золота хоккеистов все остальные медали высшей пробы олимпийцев США на XIII зимней Олимпиаде принадлежали конькобежцу Эрику Хайдену. На этих играх он пять раз выходил на старт и всякий раз оказывался быстрее своих соперников. С этим достижением 21-летний американец мог бы в одиночку вывести США на третье место медального зачета. Кроме него на конькобежной дорожке семью Хайденов представляла и младшая сестра Эрика, которая тоже не осталась без награды - она получила бронзу в коньковом беге на три километра.

Всего на зимней Олимпиаде 1980 года было разыграно 38 комплектов наград, за которые поборолись почти 1100 спортсменов из 37 стран мира.