Легенда гласит, что еще в начале XVIII века одному шведскому офицеру пришлось доставлять пакет командованию. Сначала он отправился в путь верхом, затем ему пришлось бежать, переплыть через речку, отстреливаться и в конце концов сразиться с противником на шпагах. Офицер блестяще одолел все испытания и выполнил задания. Возможно, что Пьер де Кубертен знал эту легенду. Но даже если и нет, то сочетание подобных видов спорта — дело довольно обычное для офицера начала прошлого века.

На первых Олимпиадах, где был представлен этот вид, современное пятиборье называлось «офицерским олимпийским пятиборьем». Участвовать в нем могли только военные, и легенда о шведском офицере реализовалась на первых же Играх. Первым олимпийским чемпионом в этом виде стал именно швед Густав Лилиенхёк. Он в упорной борьбе сумел одолеть более трех десятков соперников, среди которых был и будущий главнокомандующий Вооруженных Сил США в годы Второй мировой войны Джордж С. Паттон. В те годы соревнования проходили в течение пяти дней, каждый день по одному виду. Сейчас спортсменам достаточно двух дней. На первых Олимпиадах медали вручались в индивидуальном и командном первенстве.

До конца 40-х годов никаких других соревнований по этому виду спорта не проводилось. В 1948 году была создана Международная федерация современного пятиборья. Возглавил ее еще один шведский офицер, олимпийский чемпион 1920 года Г. Дирссон. Через год после образования федерации прошел первый чемпионат мира, который тоже выиграл шведский спортсмен.

Шведы доминировали в этом виде вплоть до 1956 годы. Именно представители этой страны выиграли все олимпийские соревнования этого периода, за исключением Игр в Берлине в 1936 году. Шведы сохранили лидирующие позиции и тогда, когда соревнования перестали быть офицерскими и в них стали участвовать гражданские лица. С 2000 года в олимпийских соревнованиях по этому виду участвуют женщины.


Соревнования по современному пятиборью начинаются со стрельбы. Спортсмены стреляют из пневматического пистолета калибром 4,5мм. Необходимо сделать 20 выстрелов на 10-метровой дистанции из одной позиции по круглой мишени, состоящий из 10 колец. На подготовку к выстрелу и собственно выстрел дается 40 секунд. Спортивный пистолет для этого вида стрельбы не должен быть тяжелее полутора килограммов. Спортсмены не имеют права использовать поддерживающие устройства. Вообще условия довольно жесткие. Подготовиться к стрельбе и ознакомиться с мишенью участник должен успеть за две с половиной минуты. На ремонт оружия, если оно вдруг выйдет из строя, дается 5 минут.

Второй вид современного пятиборья — фехтование. Поединок на шпагах длится 1 минуту. Каждый участник встречается по очереди со всеми соперниками. Выигрывает тот, кто успеет раньше нанести укол. Если соперники поразили друг друга одновременно, уколы не засчитываются. При нулевом результате оба считаются проигравшими. В этом виде довольно сложная система подсчетов. Зачетные 1000 очков начисляются тому кто выиграет больше всего боев. Всем остальным баллы приплюсовываются или отнимаются в зависимости от количества выигранных или проигранным поединков.

На дистанцию по плаванию спортсмены выходят в порядке, определенном рейтингом предыдущих видов. Они должны проплыть вольным стилем дистанцию 200м. Зачетные 1000 очков начисляются за результат 2 мин.30 сек. для мужчин. В соревнованиях женщин, которые тоже освоили этот вид спорта, этот результат на 10 секунд больше.

Лошадей для конкура участники получают по жребию. Успеть освоиться с лошадью и осмотреть дистанцию необходимо за 20 минут. Каждому участнику дается 1100 очков. Они должны пройти трассу длиной 350-450м с 12 барьерами за отведенное время. За каждое сбитое препятствие или лишнее время очки снимаются.

Последний вид программы — кросс по пересеченной местности. Спортсмены должны преодолеть дистанцию в 3000м. Порядок старта определяется предыдущими результатами, первым выходит на старт тот, у кого больше всего очков. Разница в баллах переводится в секунды, и каждый следующий пятиборец стартует позже предшественника настолько, насколько он отстает по очкам. Тот, кто блестяще выступил в четырех видах, в кроссе получает ощутимое преимущество, потому что задача спортсмена — первым пересечь финишную черту.