В отдельный вид бальной программы латиноамериканские (антильские) танцы или просто latina оформились в середине 19 века. Своим широким распространением они обязаны свободной Северной Америке, в которой причудливо смешались культуры, в том числе и танцевальные, нескольких рас. Так, испанский народный танец, элементы которого исполняли тореадоры во время боя быков, стал известен всему миру как пасодобль. Самбу привезли в Бразилию, а потом и в Европу, африканские невольники, румба и ча-ча-ча зародились на Кубе и Гаити.

Традиционная программа спортивных бальных танцев, принятая Федерацией бального спорта, начиная с 1930 года включает в латиноамериканский раздел пять танцев. Это джайв, самба, румба, ча-ча-ча и пасодобль. Все они исполняются в паре, мужчиной и женщиной, причем особенность латины в отличие от европейских танцев в том, что во время исполнения партнеры могут как разъединять контакт, так и прижиматься друг к другу очень тесно. Все латиноамериканские танцы ритмичные и эмоциональные, а некоторые из них отличаются особой чувственностью.

Как правило, на конкурсах и фестивалях танцоры латины выступают в ярких облегающих нарядах с массой блесток. Для дам допускается короткая юбка и максимально открытая спина, для партнера - облегающий костюм.

Не только профессионалы танцуют латиноамериканские танцы. Так называемая «клубная» латина давно уже стала одним из самых популярных направлений массового танца, как в Латинской Америке, так и в США, Европе и России. Сальса и бачата, меренге и мамбо - эти танцы не требуют отточенного мастерства, в них важнее раскрываться полностью, превращая движения в наполненную смыслом историю любви и страсти. Не случайно ту же бачату полушутя-полусерьезно называют «сексом на паркете».

На протяжение многих лет культовым для всех танцоров латины является фильм «Грязные танцы» с Патриком Суэйзи, где во всей красе показаны самые популярные из любительских танцев.