Методы создания и составления глоссариев называются лексикографией и относятся к лингвистической дисциплине.Самый первый глоссарий, который известен истории на сегодняшний день, относится к 25 веку до н.э. и представлен религиозно-литературными текстами позднешумерского периода. До середины пятнадцатого века (эпохи, когда было изобретено книгопечатание) списки иностранных и малоизвестных слов составлялись хорошо образованными людьми, как правило, монахами. Такие слова чаще всего встречались в сочинениях и манускриптах, написанных на латинском и греческом языках. Стоило переписчику или ученому, работавшему с текстом, определить значение неизвестного слова, то он писал пояснение к нему либо между строк, либо на полях. Примеров глоссариев очень много. Например, в Англии был создан глоссарий к произведениям Гомера. В Индии был написан глоссарий к Ведам, а в средние века - к сочинениям Папия и Исидора. Эпинальский глоссарий был самым ранним глоссарием, который содержал английские слова. Эпинальский глоссарий был составлен в 7 веке неизвестным ученым. В глоссарии перечислены трудные латинские слова, а также их толкование с помощью простых слов на английском языке. Он был назван в честь города Эпиналь, который находится во Франции и в котором этот глоссарий сохранился. Еще один известный словарь трудных слов так и назвался - Глоссографией (Glossographia) и был опубликован в 1656 году. Автором этого глоссария был Томас Блаунт.Рукописные глоссарии всегда пользовались повышенным вниманием и высоким спросом. Переписчики делали множество копий с существующих глоссариев. И позднее, когда книги стали печатать, словари были в числе первых книг, попавших под печатный пресс. В настоящее время известны такие глоссарии, как википедия, глоссарий экономических терминов, глоссарий по философии, глоссарий по психологии, глоссарий по педагогике и так далее.