Microsoft Office Excel позволяет создавать таблицы произвольной структуры - с объединенными заголовками строк или колонок, с разным числом столбцов и строк в различных областях таблиц или даже со вставленными друг в друга таблицами с собственными полосами прокрутки. Максимальное число колонок на одном листе документа Excel равно 16 384, а для строк ограничение составляет 1 048 576. Но если и этого окажется недостаточно, продолжение таблицы можно разместить на любом числе листов документа - их количество ограничено лишь объемом памяти компьютера.

Программа позволяет как вводить данные вручную, так и считывать их из файлов некоторых распространенных форматов - простых текстовых, текстовых с разграничителями, в формате СУБД Access и др. Для обработки введенных данных в Excel предусмотрена масса способов - от элементарной сортировки с заданием приоритета колонок до сложных математических вычислений с выводом результатов в отдельную таблицу. Все это можно делать как с помощью кнопок интерфейса приложения, так и введением в ячейки функций встроенного языка программирования. Кроме того, в табличном редакторе есть возможность записывать последовательность своих действий при работе с таблицей, а затем воспроизводить эту последовательность простым вызовом макроса.

Результаты анализа табличных данных Excel позволяет представить как в обычном числовом формате, так и в графическом виде. В приложении есть большое число шаблонов диаграмм, а встроенные инструменты их настройки и вовсе делают количество вариантов оформления бесконечным. Для удобства восприятия данных или для составления презентаций можно раскрашивать и сами таблицы. Кроме оформления границ, заголовков, текста можно, например, задать плавный переход цвета фона ячеек в зависимости от содержащихся в них значений или автоматическое выделение максимального и минимального чисел и т.д.