Итальянские историки и искусствоведы исследовали архивы мастерской Симоне Петерцано, у которого Караваджо учился с 1584 по 1588 годы. Ученые были уверены, что среди них должны находиться и ученические работы великого художника, полное имя которого - Микеланджело Меризи да Караваджо. Им пришлось обследовать больше тысячи работ, чтобы разделить их на несколько групп по стилистическим признакам, а затем оцифровать и ввести в компьютер. С помощью компьютерных технологий итальянцам удалось выявить сходство сюжетов, лиц и фигур некоторых набросков с более поздними картинами Караваджо. Всего таких ученических рисунков, позже использованных мастером, оказалось 83. Разумеется, столь большой архив вновь открытых работ художника представляет ценность не только для историков и искусствоведов. Эксперты уже сделали предварительную оценку аукционной стоимости всего найденного и назвали гигантскую сумму - приблизительно 700 миллионов евро.

Это не первая подобная находка картин Караваджо - в бурной жизни великого итальянца было немало полотен, след которых утерян. Относительно недавно, в 2007 году, англичанин Денис Мэйхон после нескольких экспертиз выяснил, что приобретенное им на аукционе «Сотбис» полотно безымянного художника на самом деле является ранее неизвестной работой Микеланджело Меризи да Караваджо.

Великого итальянца считают родоначальником нового направления в европейской живописи XVI-XVII веков, отличительной особенностью которого является реализм и простота композиции. Его даже называют реформатором и бунтарем против господствовавших в его время направлений живописи - маньеризма и академизма. Да и самого Караваджо современники называли бесшабашным грубияном, тем не менее радующемся жизни во всех ее проявлениях.