Биография: ранние годы
Петр Леонидович Капица рожден 26 июня 1894 года в Кронштадте. Его отец был военным инженером, а мать – школьным учителем.
Сначала Петр учился в гимназии, но потом оставил ее, поскольку в ней делали упор на гуманитарные дисциплины. Он перешел в училище, где преобладали точные науки. После стал студентом политехнического института. Еще до защиты диплома, по приглашению известного академика Абрама Йоффе, Петр начинает научную работу по атомной физике в Физико-техническом институте, а затем и преподает в нем.
Студенческие годы и начало преподавательской работы Капицы выпали на Октябрьскую революцию и Гражданскую войну. В стране царили голод и болезни. Во время эпидемии погибла молодая супруга Петра и двое его маленьких детей. Сам Капица тоже был болен и не видел смысла жить дальше. Но мать выходила его, после этого Капица с головой ушел в науку.
Научная деятельность
В 1921 году Капице было позволено выехать в Англию. Там он стал вести исследования под началом легендарного физика Эрнеста Резерфорда. Тот руководил лабораторией Кембриджского университета.
Будучи инженером, Петр совершил техническую революцию в методах исследований: он стал создавать сложные приборы и аппараты для экспериментов. Для изучения отклонений в магнитном поле альфа- и бета-частиц от радиоактивных ядер потребовалось уникальное оборудование. В нем для создания отрицательных температур нужно было использовать сжиженные газы. В 1934 году Капица разработал установку для сжижения гелия.
Авторитет Капицы стремительно рос. В 1923 году он стал доктором наук, в 1924-м – замдиректора лаборатории. Спустя четыре года Петр уже был членом-корреспондентом Академии наук СССР, а в 1929 году – членом Лондонского Королевского общества. В 1934 году англичане специально для него выстроили лабораторию, однако в ней он проработал всего год.
В конце 1934 года Капица полетел в СССР, чтобы встретиться с родственниками, друзьями и коллегами. Обратно его не выпустили. На протяжении 30 лет Капица был лишен общения с мировым научным сообществом. Руководство СССР фактически посадило его в золотую клетку. Капице выделили автомобиль, большой дом и назначили директором Института физических проблем АН.
В СССР Петр возобновил свои исследования свойств жидкого гелия. Ему удалось обнаружить необычайное уменьшение вязкости этого вещества при охлаждении до температуры ниже 2,17 К, при которой оно переходит в такое состояние, что вытекает через микроскопические отверстия и даже взбирается по стенкам контейнера, как бы не «чувствуя» силы тяжести. Это явление физик назвал сверхтекучестью. В 1978 году за открытие данного явления Капицу наградили Нобелевской премией.
В 1945 году Капица дал отказ от работы над созданием ядерного оружия под руководством Лаврентия Берии. В итоге он потерял все: и машину, и дом, и институт. В течение 10 лет он жил изолированно на своей даче. Там он соорудил домашнюю лабораторию, где продолжил проводить изыскания.
Все изменилось только после смерти Сталина. Капица вернулся в институт и начал преподавать.
Капица скончался 8 апреля 1984 года от инсульта. Ему было почти 90 лет.
