Ланолин – это так называемый шерстяной воск. Его главное назначение – защищать шерсть и кожу животных от влаги и пересыхания.

Когда-то был исключительно популярен воск спермацет – продукт, получаемый при охлаждении спермацетового масла, то есть жидкого жира, находящегося в голове зубастых китов-кашалотов. Спермацет получали двумя основными способами: или охлаждали спермацетовое масло с последующим фильтрованием, или растворяли его с последующей кристаллизацией. Это мягкое вещество желтоватого цвета использовалось как основной компонент при производстве свечей, лечебных мазей, косметических помад.

Также вплоть до недавнего времени спермацет применялся в качестве смазки для приборов и механизмов, от которых требовалась высокая точность, а также как компонент гелей против ожогов. Из-за этого в больших масштабах производился промысел кашалотов, что привело к резкому уменьшению их популяции. Сейчас промысел этих китов запрещен, и в вышеописанных целях используются синтетические аналоги природного спермацета.

Растительные воски чрезвычайно широко распространены в природе. Их главное назначение – предохранять растения от пересыхания, поэтому они покрывают стебли, листья, цветы и плоды тончайшей пленкой, то есть восковым налетом. Некоторым наверняка знаком термин «масло жожоба». Это жидкий воск, который получается путем прессования измельченного растения – китайского буксуса, вечнозеленого кустарника. Он очень медленно окисляется, поэтому может храниться длительное время, не теряя своих полезных свойств. Масло жожоба входит в состав многих шампуней, бальзамов, а также используется при ароматерапии.

Многие воски в настоящее время применяются при изготовлении свечей как компоненты мастик и политур при обработке деревянных изделий, загустители для кремов и мазей, а также для защиты продуктов питания при транспортировке и хранении. Например, воски, которые применяют для покрытия сыров, по международной классификации обозначаются как пищевые добавки Е901 – Е903.