1. Площадь

На Земле пустыни занимают более 35 млн кв. км, что соразмеримо с территорией Африки. 

2. Минимум жизни

Пустыня – место с ничтожным количеством осадков, высокой скоростью испарения влаги, скудной растительностью и животным миром. В некоторых местах флора и фауна вовсе отсутствуют.

3. Такие разные пустыни

Различают не только песчаные, но и полярные, каменистые и солончаковые пустыни. Так, крупнейшей в мире соляной пустыней является Уюни, что в Боливии. Там ежегодно добывают более 20 тысяч тонн соли. Антарктида – тоже пустыня, только полярная. Она считается самым сухим, ветреным и холодным местом на Земле.

4. Сухие и очень сухие

Принято различать сверхзасушливые и засушливые пустыни. В первых за год выпадает менее 100 мм осадков (Намиб в Намибии), а во вторых – этот показатель колеблется от 100 до 250 мм (Калахари в Южной Африке). Центр любой пустыни всегда является сверхзасушливым.   

5. Высокое испарение

Дожди в пустынях редки. А в некоторых местах вода испаряется с такой высокой скоростью, что дождевые капли просто не доходят до поверхности земли. 

6. Экстремальные температуры

Климат пустыни разнится в зависимости от ее высоты и расстояния до океана или моря. Так, Сахара, которая находится на маленькой высоте и рядом с экватором, бьет температурные рекорды: летним днем термометр показывает больше +50 оС, при этом песок раскаляется и вовсе до +80 оС.

Для пустынь характерен большой перепад суточных температур. Так, в Сахаре ночью столбик термометра может опуститься ниже нуля, иногда выпадает иней. Столь резкий перепад объясняется большой интенсивностью солнца и минимальным содержанием влаги в воздухе, которая и удерживает тепло.

7. Отвоевание земель

Пустыни постоянно разрастаются. Ежегодно они отвоевывают в среднем от 7 до 10 м земли. 

8. Уникальная пустыня

В Бразилии есть весьма необычная пустыня Ленсойс-Мараньенсис, которая щедро изрезана лагунами с прозрачной водой. Сочетание песчаных дюн и бирюзовой воды представляет восхитительное зрелище. 

9. Самая маленькая 

Каркросс – карлик среди пустынь. Она находится в Канаде. Ее площадь составляет всего 2,6 кв. км.

10. Самая сухая

В чилийской пустыне Атакама выпадает в среднем не более 1 мм осадков за год. На некоторых участках дождь выпадает раз в несколько лет. Это делает ее самой сухой пустыней мира.  

11. Миражи

Мираж – частое явление в пустыне. Человеку может показаться, что вдалеке виднеется зеркальная гладь водоема, но в реальности там нет ничего, кроме песка. Это оптическая иллюзия, которую вызывает неравномерное отражение света разными слоями воздуха.