В подростковом возрасте развитие личности входит в очень противоречивую дихотомию: с одной стороны, подростки стремятся к индивидуальности и выделении своего Я из толпы, а с другой появляется непреодолимая потребность принадлежать к какой-то группе, быть частью чего-то большего, чем просто Я. Справляться с подобной дилеммой каждый подрастающий ребенок может совершенно по-разному: от полного пренебрежения обществом, ухода в себя до слепого конформизма любой группе, которая готова его принять.
Существенные изменения претерпевает самооценка подростков. Задача этого периода – собрать все части своего я, которые созревали всю предыдущую жизнь (какой я сын/дочь, ученик, спортсмен, друг) и соотнести с оценкой, которую дает ему общество. Очень важным здесь становится остаться самим собой и при этом вписаться своей идентичностью в требования значимой группы. От того, насколько легко и гладко подросток справляется с этой задачей, будет зависеть его самоощущение и самооценка. Многие подростки, которым тяжело дается преодоление конфликтной дихотомии, остро ощущают свою неприспособленность и отчужденность, что ведет к ещё большему развитию страхов, свойственных этому периоду.
В возрасте от одиннадцати до шестнадцати лет самым распространенным страхом является страх не быть собой, невозможность определиться, кто я такой и частью чего являюсь. Страх оказаться «белой вороной». Помимо психологического самоопределения может возникнуть страх изменения тела: я меняюсь – что происходит со мной, не стану ли я уродливым, будут ли меня любить таким?
Ещё одной важной особенностью периода от одиннадцати до шестнадцати лет является тот факт, что это возраст, где «подводится итог» преодоления всех страхов, свойственных предыдущей жизни. Если в каком-то возрасте один или несколько страхов не были проработаны достаточно хорошо, они становятся вновь актуальными. Это может быть и страх потустороннего, и страхи болезни, нападения, стихии, страхи ответа у доски. Даже страх «белого халата» может выйти снова на передний план. И теперь их преодоление займет гораздо больше времени и сил.
