Что значит выражение "матерый волк"

Матерый волк - распространенное выражение в русском языке, которое, однако, довольно редко употребляется в своем первоначальном смысле. Чаще всего его используют в переносном значении, чтобы охарактеризовать жизненный опыт того или иного человека.

Буквальный смысл

Волк - это распространенное в мире животное, которое, несмотря на глубокое проникновение цивилизации в природу, до сих пор проживает в диком виде в большинстве стран, расположенных на материке Евразия, а также на большей части территорий Северной Америки. Он представляет собой хищника, которого специалисты в области изучения животного мира обыкновенно относят к семейству псовых. Считается, что именно волк стал прародителем всех видов домашних собак.

В свою очередь, вторая часть этого устойчивого словосочетания, прилагательное «матерый», также первоначально применялась преимущественно к животному миру, причем не только к волкам. В отношении животных употребление этого термина обыкновенно означает, что оно достигло полной зрелости - как половой, так и социальной, то есть готово к самостоятельной жизни и обзаведению потомством.

Что касается волка, то возраст, в котором он достигает полной зрелости, то есть матереет, в дикой природе обыкновенно составляет порядка 2,5-3 лет. При этом его вес к данному моменту чаще всего составляет не менее 50 килограммов, однако может достигать 70 и более килограммов. Таким образом, матерый волк - это крупный опасный хищник, который может в определенных обстоятельствах представлять угрозу даже для человека. Однако в обычных условиях волки обыкновенно питаются копытными животными, соответствующими основному ареалу его обитания.

Переносный смысл

В переносном смысле выражение «матерый волк» принято употреблять с несколько иным оттенком смысла: прилагательное «матерый» в этом случае чаще всего означает «бывалый», «опытный», «повидавший жизнь». При этом употребление этого прилагательного именно вкупе с таким животным как волк, который является опасным хищником, придает этому выражению дополнительную смысловую окраску.

Таким образом, в большинстве случаев словосочетание «матерый волк» употребляется по отношению к людям, обладающим богатым жизненным опытом и способным применить его на практике для достижения собственных, подчас эгоистических целей. При этом, однако, нельзя сказать, что данное выражение имеет ярко выраженный негативный подтекст: скорее, оно выражает уважение к людям, которые благодаря своим личным качествам способны многого добиться в жизни.

Портрет человека, которого можно обозначить словосочетанием «матерый волк», часто бывает достаточно близок к описанию людей, занимающихся бизнесом или политикой, поэтому его употребление нередко можно встретить именно в применении к людям из этих областей деятельности.