Свойства и применение лаванды

Лаванда – многолетнее растение семейства яснотковых, находит широкое применение в кулинарии, косметологии и парфюмерии. Это растение использовали для ароматизации горячих ванн еще в древнем Египте и Греции. Сегодня лаванду выращивают целыми плантациями, из ее листьев и цветов делают эфирное масло.

Историческая справка

Культивировать это растение, обладающее ярко выраженным приятным ароматом, начали еще в древнем Египте, где листья и цветы лаванды узколистной использовались в парфюмерии, ароматерапии, торговле и при отправлении религиозных обрядов. Эфирное масло лаванды входило в состав смесей, используемых для бальзамирования. Она считалась священным растением, и впоследствии христиане также стали придавать ей сакральные свойства. По их преданиям, Адам и Ева при изгнании из Рая сумели вынести с собой только два растения – розмарин и лаванду, которые должны были скрасить им земное существование.

Впоследствии растение стали культивировать в Европе, используя его как благовонное, считалось, что его аромат отпугивает нечистую силу. Первые духи, появившиеся в XIV веке, содержали в себе эфирные масла из цветов лаванды, состав их считался магическим – духам приписывали свойства сохранять женскую привлекательность и продлевать молодость их обладательницы. Сегодня, когда в магию уже мало кто верит, лаванда остается по-прежнему востребована за свои ароматные и лечебные свойства.

В России лаванду узнали только после отечественной войны 1812 года. Сначала она выращивалась только в оранжереях и ботанических садах. Сегодня она растет на территории Украины и Краснодарского края.

Как получают лавандовое масло

Для получения ароматных вытяжек раньше использовались такие способы, как анфлераж (экстракция с помощью очищенного животного жира) и дистилляция маслом. Сегодня на фабриках, где производят эфирное масло лаванды из свежесорваных цветов, чаще всего используют метод дистилляции паром.

Получаемое масло почти не имеет цвета, тягучее, но в то же время легкое, оно прекрасно смешивается с другими эфирными маслами и позволяет составлять прекрасные гармоничные парфюмерные композиции с маслами фенхеля, сосны, гвоздики, корицы, имбиря сандала, пачули, мирра, мирта, чайного дерева, розмарина. В различных сочетаниях с этими маслами оно используется в ароматерапии, косметологии и парфюмерии.

Качество масла, которое влияет и на его ароматические свойства, зависит не только от качества исходного сырья, но и от места его произрастания, а также от того, как далеко от него расположено производство, ведь сырье должно быть свежим. К самым качественным и дорогим относится масло французского производства, там фабрики расположены рядом с плантациями, где посеяна и растет лаванда. Английское масло, имеющее специфический аромат, который могут отличить только специалисты, ценится меньше. Эфирное масло лаванды с полей Австралии и Крыма находится в среднем ценовом диапазоне.

Свойства лаванды

Химический состав эфирного масла лаванды довольно сложен, оно содержит сложные эфиры спирта, а также уксусной, масляной, капроновой и валериановой кислоты. На ее аромат влияет концентрация таких веществ как кариофиллен, лавандиол, борнеол и гераниол. Цветы лаванды содержат урсоловую кислоту, кумарин и герниарин, в них присутствуют дубильные вещества и смолы.

Запах лаванды сам по себе производит терапевтический эффект, но ее листья и цветы обладают и другими лечебными свойствами. В народной медицине они используются также в виде настоев и отваров. Эти отвары являются хорошим мочегонным и успокаивающим средством, рекомендуемым людям нервного и раздражительного типа личности. Чашка отвара из цветов и веточек этого растения, выпитая перед сном, станет отличным антидепрессантом, снимет стресс, поможет восстановить сон. Успокоит нервы, устранит раздражительность и прогонит бессонницу и капелька эфирного масла лаванды, нанесенная на подушку.

Масло лаванды можно наносить на ткань, не боясь, что останутся следы. После высыхания и испарения следов от масла не остается.

Ванны с крепким настоем лаванды помогают при болезнях сердца. Их рекомендуют тем, кто проходит реабилитацию после того, как был перенесен инсульт, а также страдающим тахикардией, учащенным сердцебиением, ревматизмом. Эфирным маслом врачи рекомендуют растирать грудь в области сердца – это помогает нормализовать сердцебиение, а растирая им виски, вы можете избавиться от головокружения. Препараты лаванды – хороший антисептик, их можно использовать для дезинфекции ран, лечения дерматитов и других болезней кожи. Маслом лаванды можно вылечить даже такое серьезное заболевание, как грибок. Но следует учитывать, что противопоказаниями к применению таких препаратов является индивидуальная непереносимость и отвращение к запаху лаванды, ее также не рекомендуют применять в первые месяцы беременности и в первые недели после аборта.

Применение лаванды в кулинарии и быту

Кроме медицины и парфюмерии, лаванда используется в кулинарии в качестве приправы, которая особенно популярна на юге Европы – в Италии, Испании, Франции. Высушенные и потолченные цветы добавляют в супы, соусы и салаты, блюда из грибов, мяса и овощей. В США толченую лаванду используют как перец, а китайцы добавляют ее для дополнительной ароматизации травяных и жасминовых зеленых чаев. В России листья лаванды использовали, прокладывая слои яблок, моченых в бочках, а также добавляли ее в травяные сборы и чаи. Сухая лаванда, набитая в полотняные мешочки, служила ароматизатором для постельного белья, в этом качестве использовали и лавандовое мыло.