В экологической системе сообщество живых существ вместе с физической средой их обитания функционирует как единое целое. Озерами считаются естественные водоемы со стоячей водой, расположенные в углублениях суши. Они бывают проточными и бессточными, пресными и солеными. Озерный биогеоценоз складывается из организмов, населяющих водоем, физических и химических свойств воды, особенностей донного рельефа, состава и структуры грунта. На экосистему влияет также атмосферный воздух, взаимодействующий с поверхностью воды, солнечная радиация и другие факторы. Все больший вес приобретает воздействие со стороны человека. Использовать озерные экосистемы люди могут по-разному. Древнейшим вариантом эксплуатации озер является ведение рыболовного хозяйства, ведь сама структура озерных биогеоценозов благоприятствует разведению и ловле рыб. Разводить можно не только рыбу, но и водоросли, и различные другие организмы, находящие применение затем в кулинарии, фармакологии и других областях народного хозяйства. Озерную воду человек использует, чтобы поить животных, для полива растений и в бытовых целях. Плодородный ил, добываемый со дна озера, может использоваться как удобрение в сельском хозяйстве. Поскольку в нем веками перегнивали останки растений и животных, он отличается особой питательностью. Такое естественное удобрение превосходит по качеству большинство искусственных химических аналогов. Водоемы и окружающие их территории используются человеком для отдыха и оздоровления, туризма и спорта. Большие озера могут использоваться также в качестве транспортных путей, соединяющих разные точки на суше. Несмотря на то что биогеоценоз относительно устойчив во времени и представляет собой саморегулирующуюся и самоподдерживающуюся систему, он может претерпевать значительные изменения, вплоть до перехода в другой тип экологического сообщества. Так, при определенных обстоятельствах озеро способно зарасти и превратиться в болото. Это происходит тогда, когда редуценты (организмы, перерабатывающие отходы) перестают справляться с возложенной на них нагрузкой. При этом изменяется видовой состав жителей и характеристики водоема. Естественно, что эксплуатировать болото подобно бывшему когда-то озеру человек уже не может. Используя озерные экосистемы, людям следует помнить об экологических последствиях, к которым могут привести те или иные манипуляции. Для рационального природопользования необходимо знать устройство и механизмы функционирования природных сообществ.