Биография

Лорел Энн Хестер родилась в Элджине, штат Иллинойс 15 августа 1956 в семье Дианы и Джорджа Хестеров. Однако ее детство прошло во Флорхем-Парке. Помимо девочки, в семье было еще трое детей. Двое братьев Лорел-Джордж II, Джеймс и младшая сестра Линда.

Понимание нетрадиционности своей ориентации пришло к Лорел в достаточно нежном возрасте. Как и многие лесбиянки, она боролась со своей сексуальной идентичностью. Это было связано со страхом быть непонятой как семьей, так и обществом в целом. Со временем Лорел сумела принять себя такой, какая она есть. Хотя порой сексуальная ориентация все же заставляла ее чувствовать себя одинокой и изолированной.

Будучи человеком с активной жизненной позицией, уже в школьные годы Лорел стала сопредседателем ЛБГТ группы. Вместе с Кевином Каткартом она основала "Народный Гей Альянс". Так как Хестер использовала псевдоним, никто за пределами группы не знал об ее ориентации. Роль Лорел в этой студенческой группе была обнародована в ноябре 1975 года в письме редактору "Арго". Позже эта информация послужила причиной отказа Хестер в прохождении практики в полицейском управлении. Но, тем не менее, она продолжила писать статьи для "Арго", защищающие права ЛГБТ.

Образование и карьера

После окончания школы Лорел Хестер  поступила в Стоктонский университет, который тогда назывался Стоктонским государственным колледжем. Там ей удалось получить степень бакалавра в области уголовного правосудия и психологии. Окончив учебу, Лорел отправилась на поиски работы. Ее карьера в правоохранительных органах началась в Норт-Уайлдвуде, штат Нью-Джерси. Здесь она проработала около двух лет в качестве сезонного офицера. Но контракт на третий год службы с ней не продлили из-за ее нетрадиционной сексуальной ориентации.

Вскоре ей удалось устроиться на должность полицейского в Оушен Каунти, штат Нью-Джерси. Этой работе Хестер посвятила 23 года своей жизни. Как детективу округа, ей приходилось работать над самыми разными делами. В своем отделе Лорел стала одной из первых женщин, получивших звание лейтенанта. Кроме того, ей удалось завоевать уважение своих коллег, которые всегда отзывались о Хестер только с почтением.  

Личная жизнь

В 1999 году Лорел Хестер познакомилась со Стейси Эндри. Встреча произошла на волейбольном матче в Филадельфии. Она была старше Эндри на 19 лет. Но это не помешало женщинам строить личные отношения. В итоге, они вместе купили дом в Пойнт-Плезант, штат Нью-Джерси. А 28 октября 2004 годы Хестер и Эндри воспользовались возможностью зарегистрировать свои отношения. Однако, на тот момент однополые браки в Соединенных Штатах не были законными. 

Болезнь и поиск справедливости 

В какой-то момент Лорел Хестер заболела и обратилась за помощью к врачам. После проведенных обследований ей сообщили ужасную новость. У Лорел диагностировали рак легких на поздней стадии. Болезнь метастазировала на головной мозг и было очевидно, что у нее осталось мало времени. 

Прежде всего она озадачилась будущим своей партнерши. В совместной собственности пары находился дом, за которой Стейси Эндри, не имеющая достаточного дохода, должна была бы продолжить выплаты по ипотеке после смерти Лорел. Как служащая полиции с многолетним стажем, Хестер могла бы передать пенсионные накопления своему супругу. Но в округе Оушен эта привилегия не распространялась на однополые союзы. С просьбой внести изменения в закон Лорел обратилась к местным властям. Ее поддержала ассоциация помощи полицейским. Но 9 ноября 2005 года окружной Совет избранных фригольдеров проголосовал против этого предложения. Один из фригольдеров Джон П.Келли утверждал, что подобные поправки угрожают "святости брака". А уже 23 ноября на митинг протеста против бездействия властей собралось около двухсот людей, готовых поддержать Лорел Хестер.

В поисках справедливости Хестер решилась на отчаянный шаг. 18 января 2006 года, уже находясь в больничной палате, она выступила с видеообращением, которое было показано на встрече фригольдеров. Эмоциональная речь слабеющей Хестер заставила законодателей взглянуть на проблему с другой стороны. И уже 20 января в телемосте они встретились с республиканскими лидерами округа. На следующий день фригольдеры объявили, что меняют свою позицию и вновь соберутся 25 января, чтобы внести изменения, которые позволят использовать пенсионные накопления партнерам, состоящим в однополых зарегистрированных отношениях. Важное для Лорел Хестер поправки в закон были приняты за три недели до ее смерти. 

В память о Лорел Хестер

В 2007 году вышел документальный фильм о жизни Лорел Хестер, получивший название "Право на наследие". Кинокартина стала лауреатом престижной премии "Оскар". Спустя восемь лет была представлена художественная версия фильма "Всё, что у меня есть", в котором роль Хестер сыграла Джулианной Мур.

С 2006 года фонд Лига, оказывающий финансовую поддержку поступающим в высшие учебные заведения старшеклассникам с нетрадиционной сексуальной ориентацией, ежегодно награждает студентов мемориальной стипендией Лорел Хестер. Кроме того, одноименной премией награждаются гей-офицеры, входящие в союз GOAL.