Биография: ранние годы

Гиг Янг рожден 4 ноября 1913 года в Сент-Клауде, что в американском штате Миннесота. Его настоящее имя и фамилия – Байрон Элсуорт Барр. Псевдоним взял после съемок в фильме «Веселые сестры», где он сыграл Гига Янга. 

В Миннесоте будущий актер прожил всего несколько лет. Потом семья переехала в Нью-Йорк. Еще будучи школьником, Янг увлекся театром. Он окончил актерские курсы и вскоре был приглашен в один из театров Пасадены, что на юге Калифорнии. Там Янга заметили представители известной киностудии Warner Brothers и предложили контракт на исполнение ролей второго плана. Актер ответил согласием.

В первых фильмах он появлялся в кадре буквально на несколько секунд, поэтому его даже не указывали в титрах. Янг играл в основном друзей или братьев главных героев. Несмотря на это, он стал узнаваемым. В тот период он снимался с такими известными актерами, как Грегори Пек и Джоан Кроуфорд.

В 1941 году актер отправился добровольцем в Береговую охрану Штатов, где служил медицинским работником вплоть до самого конца Второй мировой войны. После возвращения киностудия разорвала с ним контракт.

Янг стал перебиваться подработками в различных кинокомпаниях. В эти годы сложился и главный типаж исполняемых им ролей: он играл преимущественно добродушных алкоголиков. Этот образ был ему близок, поскольку уже тогда Янг начал увлекаться крепкими напитками. 

Среди его первых картин:

  • «Старое знакомство»;
  • «Неверные мужья»;
  • «Танки на подходе»;
  • «Только отважные»;
  • «Сентиментальная песня»;
  • «Молоды сердцем».

Пик карьеры 

Успех пришел к Янгу после роли в драме «Приди, наполни кубок». Главную роль в нем исполнил Джеймс Кэгни. К тому времени он был уже одним из самых востребованных актеров Голливуда и имел «Оскара». Янг сыграл в этой картине второстепенную роль. Однако киноакадемики заметили его и номинировали на «Оскара». Тогда для Янга это было большим успехом.  

В 1957 году он снялся в комедии «Кабинетный гарнитур». Янг сыграл роль эгоистичного ухажера самой Кэтрин Хепбёрн. Спустя год он сыграл еще в одной комедии – «Любимец учителя». Там ему компанию составили не менее известные актеры, среди которых Кларк Гейбл и Дорис Дэй. Янг снова сыграл в этом фильме алкоголика и был номинирован на «Оскар». В реальной жизни он стал еще больше увлекаться алкоголем. Кроме этого, Янг начал употреблять наркотики.    

В 1969 году актер наконец-то стал обладателем вожделенного «Оскара», а также и «Золотого глобуса». Престижные награды он получил за роль Рокки в картине «Загнанных лошадей пристреливают, не правда ли?», которую критики и зрители приняли на ура. Режиссером драмы выступил легендарный Сидни Поллак. В центре сюжета танцевальный марафон времен Великой депрессии в Штатах. Картина была поставлена по одноименному роману Хораса Маккоя. Примечательно, что Поллак изначально не хотел утверждать Янга на роль в своем фильме. Он считал, что тот не подходит на роль Рокки, склоняясь к выбору другого актера – Лайонела Стэндера. Однако впоследствии он все же изменил свое мнение. 

После получения «Оскара» карьера Янга пошла под откос. Он окончательно спился и из-за этого лишался главных ролей, на которых его ранее утверждали. Так, его отстранили от участия в фильме «Сверкающие седла» за срыв нескольких съемочных дней. Режиссёр Мэл Брукс заменил Янга на Джина Уайлдера.

Его последней работой в кино стала роль в картине «Игра смерти». В ней он снялся в 1973 году. Однако фильм вышел в прокат только спустя шесть лет. Главную роль в нем исполнил Брюс Ли, для которого этот фильм тоже стал последним. 

Фильмография Янга насчитывает более сотни работ. За вклад в развитие американской киноиндустрии он был удостоен звезды под номером 6821 на Аллее Голливудской славы.  

Личная жизнь

Гиг Янг женился пять раз. Впервые он связал себя узами брака еще до войны, в 1940 году. Его супругой стала Шейла Стэплер. С ней актер расстался вскоре после возвращения с войны. Второй раз он пошел под венец в 1950 году. Тогда он женился на Софи Розенштейн. Однако вскоре она умерла от рака и Янг стал вдовцом. Спустя четыре года после ее смерти актер снова женился. На этот раз на актрисе Элизабет Монтгомери. Брак продержался семь лет. Причиной расставания стало увлечение Янга спиртным. 

Четвертой супругой актера стала Элейн Уильямс. Она родила ему единственного ребенка – дочку Дженнифер. Спустя три года пара рассталась со скандалом. Янг усомнился в своем отцовстве и не хотел платить алименты. Судебные тяжбы продолжались пять лет. Правосудие оказалось на стороне Элейн.

В пятый раз Янг женился на Ким Шмидт, 21-летней актрисе из Германии. С ней вместе он снимался в своем последнем фильме «Игра смерти». Они сыграли свадьбу в сентябре 1978 года. А 19 октября их нашли убитыми в апартаментах Янга на Манхеттене. Согласно официальной версии, актер сначала застрелил свою молодую супругу, а потом пустил пулю в висок и себе. В деле было много несостыковок. Так, полиция не смогла назвать мотивы самоубийства. Несмотря на это, дело было быстро закрыто. Друзья Янга утверждали, что это произошло из-за его увлечения алкоголем и наркотиками.