ЖИЗНЬ И КАРЬЕРА

Роберт Бойль – пионер и основоположник современной химии, один из отцов-основателей физики, философ-богослов. Современник и старший предшественник Исаака Ньютона, наставник Роберта Гука, Бойль стоял у истоков классической экспериментальной науки.  

Бойль родился в ирландском замке Лисмор 25 января 1627 года. Седьмой сын графа Коркского был свободен в выборе жизненного пути. По традиции того времени, начальное образование он получил дома, затем учился в Итоне. В 12 лет Бойль покинул дом и отправился за знаниями в Европу. После смерти отца Роберту досталось солидное наследство, и он осел на родине в поместье Стелбридж. Изучая философию и богословие, Бойль проникся эмпиризмом Фрэнсиса Бэкона: передовая для того времени философская система предлагала естествоиспытателям использовать индукцию и эксперимент вместо стихийных наблюдений.

В 40-50-х годах Роберт был натурфилософом в составе Незримой Коллегии. В 27 лет одаренный учёный стал одним из основателей Общества Наук – будущего Лондонского Королевского общества, которое впоследствии возглавил сам. Бойль также руководил Ост-индской компанией.

Он никогда не женился, все средства и душу вложив в занятие наукой и философией. Скончался в Лондоне 31 декабря 1691 года, прожив продуктивные и долгие для своего века 64 года.

ВКЛАД В НАУКУ

Роберт Бойль основал собственную лабораторию в Оксфорде в 1654-м году. Как полагается первопроходцу, он занимался несколькими областями зарождающейся новой науки. Начиналась эра математического анализа и физических формул. В 1662-м году Бойль сделал фундаментальное открытие: давление некоторой массы газа при неизменной температуре обратно пропорционально его объему. Например, если увеличить давление вдвое, газ ровно во столько раз уменьшится в объеме.

Спустя четыре года ту же зависимость переоткрыл французский учёный Эдм Мариотт. Сегодня закон Бойля-Мариотта - обязательная часть школьной программы по физике. Экспериментируя с недавно изобретенным Отто фон Герике воздушным насосам, Бойль определил удельный вес воздуха; обнаружил закипание воды в разреженной среде и подверженность дыма земному тяготению; зафиксировал выделение энергии при трение; объяснил капиллярность движением жидкости в разреженным воздухе. В лаборатории учёный доказал, что вода расширяется при замерзании, а лёд испаряется.

Бойль присоединился к передовым исследованиям электричества и магнетизма. Блестящий экспериментатор до Ньютона произвел оптические опыты, сделав вывод о корпускулярной природе света и о том, что все цвета получаются при взаимодействии белого света с поверхностями тел; открыл цветные кольца в тонких слоях (сегодня их называют ньютоновскими).

Бойль-теоретик настаивал на атомарном строение тел. Намного опередив свое время, он предсказал обнаружения атомов при последовательном разложении тел, объяснил три состояния вещества различиями в скорости движения частиц.

Если в физике Бойль шел в ногу современниками, то в химии произвёл революцию, сделав её наукой и поставив на экспериментальные рельсы. В книге «Химик-скептик» (1661) он заложил основу разделения химии и фармацевтики, отверг алхимию и начал использовать понятие химического элемента в современном понимании.

Многие выводы первого химика были наивны, но безупречно проведённые опыты стали бесценным материалом для будущих поколений. Именно Бойлю мы обязаны качественным и количественным методами исследования. На основании его опытов с обжиганием металла Ломоносов и Лавуазье открыли фундаментальный закон сохранения массы. Сам Бойль, будучи убежденным атомистом, объяснил увеличение массы металла при обжиге поглощением корпускул огня. Он был недалек от истины: на самом деле окалина - результат соединения с атомами кислорода.

Разум учёных эпохи Просвещения умудрялся чудесным образом совмещать несовместимое. Роберт Бойль - не только учёный-естествоиспытатель, но и богослов. В юности он был настолько религиозным, что, усомнившись в основах христианства, чуть не покончил с собой. К укреплению веры Роберт подошел с обычной для себя последовательностью: изучил греческие и еврейские языки для чтения Библию в оригинале. Он лично перевёл Святое Писание на кельтские языки, учредил христианские миссии в Индии и ежегодные чтения о боге и религии – «Лекции Бойля». Их читали 213 лет подряд и возобновили в 2004-м году.