Детство и бурная молодость Керуака
Джек Керуак родился 12 марта 1922 года в городке Лоуэлле, что в штате Массачусетс. Отец Джека Лео-Алсид Керуак был владельцем местной типографии и издателем газеты The Spotlight («Прожектор»).
Уже в четырехлетнем возрасте Джек пережил большую трагедию — умер его девятилетний братик Жерар. Впоследствии писатель посвятил ему одну из своих книг.
Английский маленький Джек начал изучать лишь в шесть лет, до этого ему был знаком только квебекский диалект французского, на котором родители говорили дома.
В старших классах Керуак, благодаря достижениям в американском футболе, стал звездой своего городка и получил спортивную стипендию Колумбийского университета в Нью-Йорке — казалось, что его ждет блестящая успешная карьера. Но из-за конфликта с тренером Джек был вынужден уйти из учебного заведения в 1942 году. После этого Керуак устроился на торговое судно, а затем стал матросом ВМФ. Но в реальных боевых действиях поучаствовать ему не пришлось: молодому человеку поставили психиатрический диагноз и отправили домой.
1944 году Керуак появился в Колумбийском университете, чтобы восстановиться и продолжить образование. Но вскоре у него возникли серьезные проблемы — он чуть не попал в тюрьму. Приятель Керуака Люсьен Карр в пьяной драке убил человека, и будущий писатель помог ему спрятать улики... Спасло уже арестованного Джека то, что за него вовремя внесли залог — он был освобожден.
Первые опубликованные произведения
Во второй половине сороковых Керуак написал роман «Городок и город». Он был опубликован в 1950 году, и в целом не похож на дальнейшее творчество Керуака — здесь нет его фирменного импровизационного стиля.
Следующий роман «В дороге», который, собственно, и сделал Керуака знаменитым, вышел в свет только семь лет спустя издательством Viking Press. Это произведение было создано за три недели, в нем рассказывается о безбашенных путешествиях по США и Мексике двух друзей. В следующем году вышел роман «Бродяги Дхармы», который можно считать своеобразным продолжением книги «В дороге». Однако здесь упор больше сделан на духовных исканиях главного героя, на поисках просветления. В любом случае оба этих романа можно назвать автобиографическими: здесь описываются реальные факты из биографии Керуака. Кроме того, в персонажах, несмотря на вымышленные имена, узнаются реальные люди.
В следующие два года было издано целых семь произведений «короля битников», которые были написаны им ранее, в течение пятидесятых годов. Среди них трогательная повесть о любви «Тристесса», романы «Видения Коди» и «Мэгги Кэссиди», поэма «Блюзы Мехико» и так далее.
«Король битников» в последние годы своей жизни
В шестидесятых автор продолжает писать и публиковаться, но повторить успех романа «На дороге» ему уже не удастся. Среди значимых произведений этого времени романы «Видения Жерара», «Биг сур», «Ангелы опустошения», «Сатори в Париже». В «Сатори в Париже» уже можно различить некоторое разочарование в битническом образе жизни, одиночество и печаль.
В 1966-м Керуак в третий раз женится (первые два брака были очень непродолжительными, по нескольку месяцев). Его супругой становится Стелла Сампас. Сначала новобрачные жили в родном для Керуака Лоуэлле, а затем переехали в Сент-Питерсберг (штат Флорида).
В этом городе глубоко зависимый от алкоголя Керуак и нашел свою смерть. Он умер в октября 1969 года от желудочного кровоизлияния, причиной которого, скорее всего, стал цирроз печени. Впрочем, существует альтернативная версия: Керуаку якобы нанесли порезы в области живота в пьяной драке в местном баре.
