Единица измерения калибра меняется не только в зависимости от страны, но и от типа оружия. Для нарезного – это миллиметры, доли дюйма. Для гладкоствольного используют старую английскую систему, где калибр определяется по числу круглых пуль конкретного диаметра, которые можно отлить из фунта свинца. И чем больше значение калибра гладкоствольного оружия, тем больше пуль можно сделать из фунта свинца и тем меньше будет их диаметр.

Оружейные калибры можно условно разделить на 3 группы:

  • малый калибр – меньше 6,5 мм, это специальное или спортивное оружие;
  • средний, или нормальный, калибр – это самый распространенный тип вооружения, от 6,5 до 9 мм;
  • большой калибр – от 9 мм до 30 мм, это специальное оружие и вооружение для технических средств.

Стрелковое оружие имеет калибр до 30 мм, от 30 мм – малокалиберная артиллерия. Стрелковое оружие использует патроны, артиллерия – снаряды, но из этого правила бывают исключения: тяжелую американскую снайперскую винтовку с калибром 20 мм заряжают снарядами, а вооружение авиации с калибром 23 мм называют пушкой. Все оружие с калибром 30 мм, по специальной литературе, относится к стрелковому и для него не делают устройства, что поглощают отдачу, характерные для артиллерии.

Малый калибр

Малый калибр для гладкоствольного оружия – это 28, 32 и 410, для нарезного оружия – от 4 до 6 мм.

Спортивное оружие с малым калибром называется винтовкой, охотничье – карабином. Разнообразия в конструкции нет: применяется болтовой затвор упрощенного типа и упор стебля рукояти перезаряжания вместо боевого упора, поскольку патрон имеет маленькую мощность. Есть самозарядные модели, в основе которых принцип отдачи свободного затвора, есть модели с ускоренным ручным перезарядом.

Кроме охоты малокалиберное оружие используется в спортивной стрельбе и в боевых действиях. Последнее может показаться удивительным, но для военных целей малый калибр привлекателен из-за точности попадания и характеристик пули, у которой малая энергетика. Но чаще всего такое оружие, конечно, используют охотники.

Охотничьи малокалиберные карабины подразделяются на:

  1. Комиссионные – старое оружие, карабины ТО316 и ТО317. Первый однозарядный, второй снабжен магазином на 5 патронов. К ТО317 можно крепить оптический прицел с индексом ТО318. Однако у такого оружия есть недостаток, а именно – предохранитель мосинского типа, неудобный в охоте. На оружии с индексом 01 этот недостаток устранен, но ствол более жесткий, изменена конструкция затвора и предохранителя, расчет на другие прицельные приспособления. Вся линия ТО3 не приспособлена для патронов кольцевого воспламенения, за одним исключением – модель ТО378.
  2. Магазинные – это карабины револьверного типа, по сути, даже малокалиберные револьверные ружья. Огонь из них можно вести в режиме ручного перезаряда и в режиме самовзвода. Оружие легкое, небольших габаритов, общая длинна у него подходят по крайнему значению, разрешенному законом. Подходит как оружие выживания.
  3. Самозарядные, которые работают по принципу отдачи свободного затвора, а также имеют магазин на 8 патронов, малый вес, компактность – оружие можно быстро разобрать, уложив ствол и ствольную коробку в пустотелый приклад. Такое оружие может плавать и на него устанавливается оптический прицел.

Средний калибр

Нормальный или средний калибр для гладкоствольного оружия – это 16, 20 и 24, но последних выпускают мало. Для нарезного оружия – от 6 до 8 мм. Винтовки среднего калибра используются в спортивной стрельбе, карабины – в охоте. В эту категорию, кстати, попадает 30-ый, самый популярный калибр, который применяется в АК и в других российских карабинах.

В боевых целях оружие среднего калибра также используется широко: оно является основным у представителей правоохранительных служб и у военных. Чаще всего, они применяют 308 (7.62х51 NATO), он хорош для снайперских целей, под него врезается много патронников снайперского оружия.  

Крупный калибр

Крупный калибр для гладкоствольного оружия – это 4, 8, 10 и 12, однако 4 и 8 не производят серийно, а 10 выпускают малым числом лишь в нескольких странах. Из крупнокалиберного гладкоствольного оружие в мире преобладает 12 калибр. Для нарезного оружия крупный – это 9 мм и выше. А наиболее широко применяются ружья калибра 9 мм (9,3 мм по нарезам) под патроны:

  • 9х53;
  • 9,3х64;
  • 9.3х74 и т.д.

Калибры 9,53, 10,75 и 11,43 производят в меньшем количестве.

Крупнокалиберное оружие используется в боевых операциях, для охоты – реже. Это оружие с большим весом, сильной отдачей, мощными патронами, весьма внушительными габаритами. Прямое попадание из такого выдержит далеко не каждый бронежилет, не зря крупнокалиберное оружие называют «карманной артиллерией».

Пули крупного калибра имеют высокое останавливающее, а зачастую и пробивное действие. А патрон для южноафриканской снайперской винтовки Truvelo SR, по сути, является снарядом, поскольку изначально он применялся для стрельбы из зенитно-артиллерийских установок.  

Некоторые виды крупнокалиберного оружия, как пулемет «Корд», были специально разработаны для борьбы с легкобронированной целью, и кроме пехотного, существуют и в танковом варианте.

Отличаются ли патроны одного калибра?

Отличие есть. Калибр дает информацию о пуле, но о гильзе он не говорит ничего. А патроны одного калибра могут иметь пули с одним диаметром, однако же мощность, гильзы и навесы пороха будут разными.

И чтобы исключить недоразумения, патроны называют по-разному, используя разные цифровые обозначения для пуль с одним калибром. Если в значении после запятой указана третья цифра, то она не дает информации о диаметре пули, а обозначает разницу в гильзах.

Часто вместе с калибром пули указывается и высота гильзы, например: 9х18, 9х21, 9х23. 9-мм калибр имеет широкое распространение, настолько, что гильз с высотой 18 мм несколько, и они разные. А чтобы не было путаницы, их называют 9х18 Mak, 9х18 Ultra. Т.е. разница указана не только цифрами, но и буквенным обозначением.

Таким образом один и тот же патрон с одним калибром может иметь несколько разных названий, как 9х18 Mak – патрон к пистолету Макарова в Америке.