Точная дата рождения Геродота неизвестна и приблизительно определяется как 484 год до нашей эры. Он родился в Малой Азии, на территории города Галикарнаса, заселенного и созданного греческими поселенцами. Будущий историк в молодости участвовал во внутригородских политических конфликтах, а впоследствии много путешествовал. Он посетил значительную часть территории ойкумены - так греки называли известные им земли, заселенные людьми. Впоследствии переехал в саму Грецию, в Афины, где продолжил создание своего исторического труда. Геродот прожил долгую жизнь для своего времени и скончался в 425 году до нашей эры.

Его имя было сохранено потомками благодаря тому, что он стал автором первого исторического исследования - девятитомной книги, называемой «История». Уникальность этой книги еще и в том, что это и самое раннее прозаическое литературное произведение, полностью дошедшее до наших дней. Но необходимо иметь ввиду, что эта книга несет мало общего с современными историческими исследованиями. Она представляет собой сочетание исторических рассказов с различными наблюдениями автора, которые можно отнести к этнографическим и культурологическим суждениям. То есть, «История» - это целый сборник, энциклопедия, посвященная как истории, так и современный для Геродота жизни различных стран и народов.

Основной сюжет, рассматриваемый Геродотом - это греко-персидские войны, закончившиеся за несколько лет до написания «Истории». Тем не менее, нельзя относиться к труду Геродота как к научному труду. Методологический аппарат современных исследователей, например критика источника, еще не были известны древним грекам. Поэтому в «Истории» можно встретить и факты, которые можно считать достоверными, и просто записанные мифы. Тем не менее, «История» - это очень важная книга, которая стала своего рода эталоном исторического труда еще в древности. Именно на этой работе основывалась сначала греческая, а потом и римская традиция историописания.