В настоящее время существует множество различных икон Пресвятой Владычицы Богородицы. Каждый из образов глубоко символичен. В иконографии Девы Марии, как и при изображении Бога или святых, есть свои отличительные признаки. В частности, практически на всех иконах Пресвятой Богородицы на одежде Девы Марии изображены три звезды. Расположение звезд на мафории (иначе омофоре) следующее: две звезды располагаются на плечах и одна на голове. Это наиболее частое местоположение этих звезд. Можно задаться вопросом: "Почему именно три звезды"? Имеет ли это свой символизм, и если да, то какой?
Ответ на этот вопрос следующий. Три звезды на иконах Богородицы знаменуют собой великое чудо. Пресвятая Богородица почитается Церковью как Приснодева, то есть, говоря обычным языком, вечная, постоянная Дева. Это означает, что Матерь Божия сохранила девство как до рождества Господа Иисуса Христа, так в рождестве Спасителя, равно как и после рождения Мессии.
Православное вероучение гласит, что Пресвятая Богородица зачала Христа от Святого Духа. Эта непреложная истина отображена в Священном Писании Нового Завета. Сам архангел Гавриил возвестил деве, что рожденное в ней будет от Святого Духа. Равно и символ веры (молитвенное исповедание основ православного вероучения, которое и по ныне звучит в православных храмах во время божественной литургии) говорит о том, что Христос родился "от Духа Свята и Марии Девы".
Святые отцы первых веков также писали, сообразуясь с Евангелием, о непорочном зачатии Господа и Спасителя Иисуса Христа. Особое догматическое значение приснодевство Божией Матери приобрело во времена споров о естествах Христовых (V век). Еретики несториане именовали Божию Матерь Христородицей, вместо привычного термина "Богородица". Однако святые отцы защитили православное исповедание, возвестив, что Мария родила в прямом смысле Бога - воплотившееся второе Лицо Святой Троицы. А уже в 553 году на очередном Вселенском Соборе, проходившем в Константинополе, было официально утверждено, что Пресвятая Богородица является Приснодевой - девственницей до, во время и после рождества Христова.
