Причина образования разных форм снежинок и их уникальности, является не только интересным феноменом, но и предметом серьезного изучения для ученых. Еще Кеплер написал по этому поводу целый трактат. Было это еще в начале XVII века, и с тех пор изучение снежинок превратилось в целую науку. Ну а для детей и романтических натур снежинка остается волшебным атрибутом Нового Года.Между тем, снежинка – это физическое явление, которое выражается в формировании крохотных кристалликов льда. Снежинки падают с неба, как и капли дождя, различие лишь в температуре, которой подвергается облако.Облако состоит из капель воды, водяного пара и примесей, например, частичек пыли. При понижении температуры частицы воды кристаллизуются, а вокруг них образуются частицы пыли в шестиугольной форме. Эта форма называется гексагональной структурной решеткой, известной в химии под определением «Лёд IH».Таким образом, каждая снежинка в начале образования представляет собой идеальный шестиугольный кристаллик льда. Затем, по мере роста, на углах начинают появляться различные ответвления. Кроме того, во время роста снежинка продолжает летать внутри облака, т.е. каждая снежинка подвергается множеству различных воздействий, зависящих от траектории ее полета, перепадов температуры и влажности в разных частях облака.Чем меньше снежинка, тем более она похожа на других, но такие снежинки тают прежде, чем долетают до земли. Крупные же снежинки всегда разные, а падая на землю или человеческую ладонь, быстро тают, давая лишь мимолетную возможность рассмотреть свою красоту. Снежинки имеют около сотни различных признаков, которые, соединяясь в разной пропорции, создают около 10^158 комбинаций ее конечного образа.Интерес к исследованию снежинок имеет под собой не только стремление удовлетворить простое любопытство. Эта наука позволяет ученым изучать климатические условия мест, где снежинка сформировалась и где побывала. А искусственно выращивая снежинки в лаборатории, они исследуют физическую природу ледяных кристаллов.