По одной из самых распространенных версий, смерть крупных рептилий произошла по вине большого астероида, столкнувшегося с Землей 65 миллионов лет назад. Предположительно этот астероид был диаметром 10-15 километров и двигался со скоростью 60 км/с. Камушек таких размеров был способен уничтожить половину Азиатского континента. Последствием удара стало поднятие в атмосферу миллионов тонн пыли и пара. Разрушительные землетрясения, гигантские цунами сметали все на своем пути. Все живое, находившееся в непосредственной близости от эпицентра катастрофы, погибло мгновенно. Остальные умирали медленной и мучительной смертью от голода и холода.Первыми погибли от недостатка тепла и солнечного света растения. Вымерли древовидные папоротники, многие виды хвощей и плаунов, господствовавших в то время на планете. Травоядные динозавры, такие как диплодоки, трицератопсы, стегозавры, лишились своей пищи. После исчезновения растительноядных гигантов не стало пищи и у хищников (тиранозавры, велоцерапторы, аллозавры) – они тоже погибли. Лишь у падальщиков еды было в достатке, но вскоре вымерли и они. Уцелели многие виды птиц и мелкие зверьки.По такому же сценарию трагедия разыгралась и в водах мирового океана. Сначала погибли существа, которые были в самом низу пищевой цепочки, а затем более крупные, в том числе плезиозавры, мозазавры, базилозавры. Вместе с динозаврами вымерли аммониты, прекрасные раковины которых в большом количестве находят палеонтологи по всему миру в толще пород, относящихся к концу мезозойской эры.Можно подумать, что все это произошло за считанные недели. Но для таких масштабных процессов потребовалось приблизительно несколько тысяч лет. Однако ученые воссоздали лишь последствия катастрофы, наверняка причину не знает никто. Исходя из этого, строятся различные гипотезы, догадки и теории. Астероидная – самая известная. Но есть ряд других, которые также имеют право на существование. По одной из них вместо астероида с Землей могла столкнуться комета, по другой – произошла смена географических полюсов в результате естественной прецессии земной оси. Из экзотических теорий самая интересная и достойная внимания – захват полем притяжения Земли крупного космического тела (Луны). В результате чего и произошли те климатические и географические изменения, которые привели к вымиранию динозавров. Но это, в свою очередь, дало возможность беспрепятственно развиваться млекопитающим, а впоследствии появиться человеку.