Для чего птицам перья

Птицу узнают по перьям. Это вполне справедливо, поскольку из всех живых существ только птицы имеют перья, за что их и называют пернатыми. Среди птиц наиболее богатую и яркую внешность имеют обычно самцы, преследуя очевидную цель - стать максимально привлекательными для серых, инеприметных самочек.

Для красоты и не только

Разумеется, не только декоративные цели преследовали пернатые, в процессе эволюции обрастая перьями самых фантастических расцветок. Хотя и это немаловажный фактор в первую очередь как ни удивительно у перьев основная функция – защита, нет, не от зубов хищника, а от неблагоприятных атмосферных явлений. Перо птицы достаточно надежно защищает ее от излишней влаги, жары, холода и многого другого.

В свою очередь, птица по мере возможности заботится о перьях, старательно очищая их от грязи и регулярно смазывая специальным жиром, которой выделяют ее околохвостовые железы.

Естественно, что основная масса птиц умеет летать и в этом процессе, помощь перьев просто неоценима. Мало того, что перьевое покрытие придает птице оптимальную с точки зрения аэродинамики обтекаемую форму, но еще и благодаря бороздкам на маховых перьях, их особым свойствам и расположению в значительной степени увеличивают подъемную силу в полете.

Как появились перья?

Таким образом, необходимость наличия у птиц перьев даже не оспаривается. Другой вопрос, что представляют собой перья и откуда они взялись? Первое отчего необходимо оттолкнуться, так это от непосредственных предков современных птиц, а именно от различных динозавров и прочих ящеров. Поскольку нынешние пернатые их прямые потомки. Впрочем, стоит вспомнить и близких родственников птиц – рептилий.

Перья птиц ничто иное как видоизмененные чешуйки и состоят они из того же вещества – кератина. Кератин – являет собой прочный и стойкий материал, сформированный из особых клеток. Перо, в свою очередь, состоит из стержня и выступающих из него бородок. В зависимости от назначения пера и его расположения на теле птицы, оно может быть контурным, маховым, пуховым, нитевидным и так далее.

Разные перья выполняют свои особые функции, которые, в свою очередь, зависят рода птицы и ее образа жизни. Также и количество перьев в различных птиц разное. Меньше всего их у колибри. Больше у тундрового лебедя. Впрочем, это обстоятельство вполне объяснимо, поскольку обитание в суровых условиях потребовало создания большого количество пуховых перьев.

Разнообразие расцветок оперений птиц просто удивительно, не говоря об основной цветовой гамме, впору удивляться количеству всевозможных оттенков и полутонов, что, безусловно, обеспечивает пернатым должную привлекательность, в особенности во время брачного периода.