Наиболее древний континент, сформировавшийся 3,6 млрд лет назад, получил название Ваальбара. После его распада еще не раз возникали и снова распадались новые суперматерики: Ур, Кенорленд, Нуна, Родиния, Паннотия. После распада Паннотии в конце докебрийского периода возник континент Гондвана, а также несколько мини-континентов – Фенносарматия, Сибирь и Лаврентия.

Лаврентии соответствовала Северо-Американская древняя платформа, которая и стала в будущем основой материка Северной Америки.
В период Каледонской складчатости (500-400 млн лет назад) Лаврентия сталкивается с другой древней платформой – Восточно-европейской. Так рождается континент Лавруссия. В конце палеозоя, в пермском периоде, формируется новый суперматерик - Пангея. Как и другие древние континенты, Лавруссия входит в состав Пангеи. При формировании этого суперконтинента на стыках платформ возникали горные системы, многие из которых существуют и в настоящее время. В Северной Америке к числу таких древних гор принадлежат Аппалачи.

Распад Пангеи приходится на мезозой, точнее – на юрский период (201,3–145 млн лет назад). Суперматерик оказался расколот на два континента – Гондвану и Лавразию. В составе Лавразии оказалась и древняя Лавруссия, включая Лаврентию – Северо-Американскую древнюю платформу.

Располагалась Лавразия в Северном полушарии и объединяла в себе, наряду с будущей Северной Америкой, практически все территории, которые находятся в этом полушарии в настоящее время, исключение составлял лишь полуостров Индостан. По этой причине древний континент и получил такое название, представляющее собой комбинацию терминов «Евразия» и «Лаврентия». От южного материка – Гондваны Лавразия была отделена океаном Тетис, расширяющимся на востоке и сужающимся на западе.

Распад Лавразии начинается в середине мезозойского периода. Древняя Лавруссия при этом не сохраняет своих очертаний: Восточно-Европейская платформа входит в состав нового континента – Евразии, а из Лаврентии, Северо-Американской платформы, формируется Северная Америка.

После распада Лавразии Северная Америка и Евразия неоднократно соединялись между собой Беринговым перешейком, возникавшим на месте современного Берингова пролива. Эти изменения были связаны с колебаниями уровня Мирового океана: когда уровень океана опускался, над поверхностью моря оказывался весьма обширный участок континентального шельфа, ширина которого достигала 2000 км. Существование Берингова перешейка позволяло древним людям перебираться из Азии в Северную Америку, так возникло коренное население этого континента – индейцы.

Последний раз Берингов перешеек исчез 10-11 тысяч лет назад, и это стало «завершающим штрихом» к формированию современных очертаний Северной Америки.