Преследовать во сне может кто угодно – человек или животное, фантастический персонаж или реальный, но результат всегда один: мучительный страх во сне и плохое самочувствие утром.

В настоящее время нет недостатка в сонниках, предлагающих всевозможные толкования таких снов. Уточняются даже подробности, к чему снятся преследующие сотрудники правоохранительных а органов, а к чему – «взбесившийся осел». Научная психология не принимает подобных «логических построений» всерьез, но может многое сказать о подлинных причинах таких ночных кошмаров.

С точки зрения психологии, преследование во сне – проявление тревоги, чувства незащищенности, которое человек испытывает в реальной жизни. Возможно, человек догадывается, что ему угрожает какая-то опасность, но эти догадки, как и все неприятные мысли, вытесняются в сферу бессознательного, чтобы затем проявиться во сне.

Не всегда психотравмирующая ситуация относится к настоящему времени – во сне может возвращаться страх, пережитый в прошлом и тоже вытесненный в сферу бессознательного. Например, у одной женщины сны, в которых она убегала от преследующего ее мужчины, были связаны с воспоминаниями о прежнем сожителе, который был сущим «домашним тираном».

С позиции гештальт-терапии, направления в психотерапии, основанного на расширении осознавания себя, в роли преследователя во сне может выступать не внешняя угроза, а нечто такое, чего человек сам в себе боится: агрессия, ненависть к кому-либо, жажда мести и другие побуждения, которые человек считает недопустимыми и подавляет.

Особого внимания требуют сны, в которых преследователь настигает спящего и причиняет ему боль. Во сне актуализируются образы и ощущения, сохраненные памятью, а болевых ощущений память не сохраняет никогда. Следовательно, боль, ощущаемая во сне, всегда бывает реальной. Причина ее может быть случайной – неудобная постель, посторонний предмет в кровати – но иногда речь идет о скрытой стадии какой-то болезни. Из медицинской практики известен случай, когда человека во сне преследовала собака и в конце концов укусила за ногу, и через некоторое время на ноге появилась язва. Как выяснилось, сновидение имело место на фоне скрытой стадии сибирской язвы в кожной форме.

Если преследователь душит – это означает, что спящему трудно дышать. Причина может быть ситуативной – спящий уткнулся носом в подушку, комнату не проветрили, но если подобные сны повторяются регулярно, это свидетельствует о заболевании органов дыхания – бронхите, плеврите, туберкулезе легких.

Сны с элементами преследования бывают и у людей, страдающих сердечными заболеваниями. Правда, убегать во сне от преследователя эти люди не могут и даже не видят его, обычно описывая как «кого-то темного», кто спускается сверху или стоит рядом, не давая повернуться. Такие сны у сердечных больных всегда сопровождаются страхом смерти.