Виды кактусов

Кактусы – многолетние цветковые растения, относящиеся к суккулентам. Семейство Кактусовые – одно из самых древних, разнообразных и многочисленных на планете. Сколько существует видов кактусов – до сих пор науке точно не известно.

Разнообразие видов

Все виды кактусов посчитать невозможно, хотя попытки учеными постоянно предпринимаются. Примерно их существует около 1500. Они распределены по четырем подсемействам и 130 родам. Но классификация этих растений постоянно пополняется, а ученые-ботаники до сих пор не могут придти к единому мнению по поводу отдельных групп, родов, видов и подвидов.

Кактусы родом происходят из Америки (Северной и Южной) и островов Вест-Индии. В диком виде некоторые представители семейства встречаются на Мадагаскаре, в Африке и на Шри-Ланке, куда, как считают ученые, семена кактусов были занесены из Америки птицами. Остальные виды распространил человек. Причем сегодня кактусы растут на всех континентах, за исключением Антарктиды.

Классификация

Подсемейство Перескиевые включает в себя сего один род кактусов, представители которого больше похожи на кустарник с полноценно развитыми листьями и одревесневшими несуккулентными стеблями. Род этот считается эволюционным звеном между кактусами и лиственными растениями.

Наиболее распространено семейство Опунциевые. Оно объединяет кактусы, отличающиеся редуцированными листьями, суккулентными стеблями и типом шипов, которые называются «глохидии». Глохидии представляют собой типичные кактусовые колючки – хрупкие, жесткие, острые и снабженные зазубринами по всей длине.

Колючки кактусу нужны вовсе не для красоты. Попадая в пищеварительный тракт животных, они вызывают сильное раздражение. Так кактусы защищают себя от их поедания. Все кактусы семейства, несмотря на их многочисленность, имеют схожее строение и узнаваемые по форме цветки.

Подсемейство Маухиенивые тоже состоит из одного рода. Внешне его представители похожи на опунциевых, но без колючек. Из-за своих крошечных (до 1 см) недоразвитых листочков кактусы этого семейства напоминают лекарственные растения. Это суккуленты, но не обладающие САМ-метаболизмом (метаболизм органических кислот у растений семейства Кактусовые).

К подсемейству Кактусовые относятся все остальные рода кактусов. У них отсутствуют листья и иголки и к ним присоединяют некоторых эпифитов и ксерофитов.

Самые распространенные виды кактусов из семейства Опунциевые. Именно их выращивают в квартирах жители средней полосы, а в садах – жители жарких стран. Выращивают не только из-за декоративности, но и для сбора съедобных и очень полезных плодов, которые называются питахайя, или драконовый фрукт.