Инструкция
1
Кактусы - цветковые суккулентные, то есть имеющие специальные ткани для запасания воды, многолетние растения. Они появились примерно 35 миллионов лет назад в Южной Америке. Существует более 2 000 видов кактусов, среди них есть и карлики высотой меньше сантиметра и гиганты, достигающие нескольких десятков метров. По форме кактусы могут напоминать ухо, колонну, бочку, морскую звезду, змею, тыкву.
2
Многие кактусы цветут, причем их цветы могут поспорить красотой с привычными декоративными цветами. Цветы кактусов могут иметь практически любой цвет. Существуют кактусы, цветы которых испускают особый запах, привлекающий мошек: садясь на цветок, они прилипают и поедаются кактусом. Некоторые кактусы цветут очень обильно, так, максимальное зафиксированное количество цветков, распустившихся одновременно, составляет 690 штук.
3
Кактусы выживают при температуре в 60оС благодаря тому, что их ткани накапливают воду, небольшой по размеру кактус может содержать в себе несколько литров воды, но вода находится в нем не в жидком состоянии, а в виде сиропа, причем этот сироп может пить и человек, поэтому путника, оставшегося без воды в пустыне, вполне может спасти кактус.
4
В Южной Америке, где произрастает наибольшее количество кактусов, они активно используются человеком в качестве пищи, лекарств, строительных материалов, красящих веществ. Индейцы использовали в медицинских целях даже иглы кактусов, зашивая ими раны. В Мексике вместо елки на новый год украшают кактус.
5
Некоторые кактусы содержат алкалоиды, вызывающие галлюцинации. Такие кактусы были важной частью религиозной и культурной жизни индейцев.
6
В Европу кактусы были завезены сразу же после открытия Америки. Европейцы стали использовать их в декоративных целях, так как эти неприхотливые растения сильно отличались от привычных им цветов и кустарников.