Инструкция
1
В начале нынешнего столетия китайские археологи, обследуя восточные районы своей страны, обнаружили ряд уникальных предметов, которые пролили свет на историю возникновения письменности древних восточных народов. На костях животных и фрагментах каменных изделий ученые нашли изображения знаков, отдаленно напоминающих современные китайские иероглифы. Эти фрагменты имеют солидный возраст – им около 4500 лет.
2
До недавнего времени было принято считать, что первые образцы китайских иероглифов относятся к более позднему времени. Более ранние находки черепашьих панцирей с выбитыми на них письменными знаками датировались примерно вторым тысячелетием до нашей эры. Специальный анализ показал, что самые ранние панцири с иероглифами относятся примерно к 1600-му году до Рождества Христова. Надписи, выполненные на панцирях, по всей видимости, носили ритуальный характер.
3
Первые сведения о наиболее древних иероглифах были сделаны археологами-любителями. Фрагменты костей были вначале случайно обнаружены при освоении новых сельскохозяйственных угодий. На предварительное изучение письменных знаков и оценку их возраста ушло несколько месяцев. Еще больше времени потребовалось на отождествление надписей и их расшифровку.
4
Найденные учеными первые китайские иероглифы были вычерчены несколькими рядами и располагались в соответствии с определенной тематикой. Ученые определили пока лишь несколько категорий знаков: небесные тела, пища, животный мир, разнообразные геометрические формы. Некоторые символы неоднократно повторяются. Более сотни костей животных, на которых были искусно вырезаны иероглифы, относятся к одной эпохе.
5
До недавнего времени китайские лингвисты были склонны считать древние иероглифы не письменными знаками, а частью изобразительной культуры своих предков. Возможно, поначалу так и было. Но при более детальном изучении выяснилось, что символы на костях несут ярко выраженную смысловую нагрузку, то есть имеют все характерные признаки настоящего письма. Интересно, что элементы некоторых знаков имеют определенное сходство с современными китайскими иероглифами.
6
Далеко не все «протоиероглифы» к настоящему времени удалось расшифровать. Смысл некоторых символов ускользает от анализа и может трактоваться по-разному. И все же древняя китайская письменность позволяет сделать ряд важных выводов об особенностях культуры и истории этого народа, отстающей от настоящего времени на несколько тысячелетий. Не исключено, что впереди исследователей ждут новые открытия, которые могут еще дальше отодвинуть временные границы, которыми очерчена история возникновения письменности Китая.