Ребенок и «старички»
Родившись в семье тренера футбольной команды «Грандоли» (Росарио), Месси вряд ли мог выбрать иную судьбу и карьеру, кроме как футбольную. И мечтал, соответственно, только о команде папы. Или как вариант, о других командах из родного города Росарио. Например, о «Ньюэллс Олд Бойз». В переводе с английского эта команда называется довольно забавно — «Старички Ньюэллса». В школе пятикратного в прошлом чемпиона Аргентины юный Лионель и научился забивать. И именно из «Ньюэллса», не получив долго ожидавшегося приглашения из лучшей аргентинской команды «Ривер Плейт» (хоть о ней тоже мечтал), в 2000-м переехал в клуб, сыграть в котором желает, наверное, любой футболист. Он называется «Барселона».
В России подчас утверждают, что счастье могло и не получиться, не поспособствуй ему несчастье. История Месси такой последовательности событий вполне соответствует. Стать вначале учеником школы, а позднее и игроком знаменитой каталонской команды, 13-летнему аргентинскому мальчику помогли не только селекционный дар барселонского скаута Карлеса Рексача, но и серьезная гормональная болезнь, препятствовавшая росту. «Барселона» же, быстро убедившаяся в несомненном таланте юного нападающего, согласилась потратиться на дорогостоящее лечение. Помимо этого, она перевезла из Росарио семью Месси, предоставив гражданство, работу и жилье всем близким родственникам южноамериканского вундеркинда с мячом.
Билетик в «Альбиселесте»
Патриотизм у аргентинцев ценится даже в отдельно взятом футболе. И в республике, традиционно считающейся мировым лидером по потреблению мяса, даже не сомневались, что Месси, пусть он и вырос в испано-каталонской Барселоне, выберет сборную именно Аргентины. В стране ее именуют «Альбиселесте». С итальянского это переводится как «бело-голубые», что соответствует цветам флага страны и футболкам команды.
Сам Месси заявил: все разговоры о возможном появлении в испанской сборной, особенно после категорического отказа, полный бред. Он аргентинец, любящий и потому защищающий на поле цвета именно своей страны.
Есть контракт!
Мечта не только забивать решающие голы, но и получать самую большую зарплату убедила Месси провести переговоры с конкурентами из Англии и Франции. И лишь веские доводы бывшего тренера каталонцев Тито Вилановы помогли Лионелю принять более правильное решение: подписать в мае 2014-го новый контракт и получать в «Барсе» 20 млн евро за год. А заодно стать наиболее дорогостоящим футболистом планеты, оценивающимся в 138 млн евро.
Любопытно, но завоевав в «Барселоне» множество титулов и призов, Лионель как-то признался, что одну футбольную мечту пока не реализовал. Рано, мол. И пояснил, что заключительный год профессиональной карьеры хочет провести не просто в Аргентине, а именно в «Олд Бойз». То, что футбольная звезда мира №1 не лукавит, говорит такой любопытный факт. Когда у Лионеля родился сын, то в придачу к имени Тьяго папа презентовал малышу не только футболку с фамилией Месси и своей «десяткой» на спине, но и контракт с «Ньюэллс». А также карточку члена клуба из Росарио.
Мечтает не только Месси
Не менее удивительным фактом, подтверждающим феноменальную популярность Месси, можно считать публичные признания в желании играть с ним других прим мирового соккера. Когда-то об этом заявляли форвард бразильской сборной и «Сантоса» Неймар и нападающий «Манчестер Сити» аргентинец Серхио Агуэро. Мечты обоих сбылись в 2014-м. Бразилец Неймар стал игроком «Барселоны» и одноклубником Месси. А Агуэро вместе с Лионелем сыграл за «Альбиселесте» на мировом чемпионате в Бразилии.
