Крупные животные степи
Степью называют равнину, расположенную в умеренной или субтропической зоне Северного или Южного полушария. Степи бедны растительностью, и в них практически полностью отсутствуют деревья. Фауна степи не слишком разнообразна, но достаточно любопытна.
Животный мир степи по множеству показателей – в частности, по видовому составу – напоминает фауну пустынь. Для степей характерны жаркое лето, засушливость, сильные холода зимой, малое количество подножного корма. Поэтому животные, населяющие степь, вынуждены адаптироваться к суровым климатическим условиям. Летом большинство из них ведет ночной образ жизни.
Из копытных чаще всего можно встретить антилопу, газель, сайгака. В целом, для степи характерны виды, обладающие острым зрением и способностью быстро бегать. Монгольскую степь в большом количестве населяют джигетаи. Это непарнокопытные млекопитающие семейства лошадиных, представляющие собой вид диких ослов. Они обладают коренастым туловищем с шерстью буланого оттенка и короткой черной гривой.
Трудно представить себе степь без волков, койотов, шакалов и корсаков. О последнем стоит поговорить отдельно. Корсак – это степная лисица, внешне напоминающая лисицу обыкновенную, но отличающуюся более длинными лапами и коротким хвостом. Летом ее шкурка имеет рыжевато-серый цвет, зимой она становится желтоватой.
Прочая фауна
В степи живут многочисленны грызуны, строящие сложные норы, к примеру, хомяки, суслики и сурки. Типичными представителями степи являются тушканчики.
Достаточно многообразно представлены птицы: в степи обитают серые цапли, жаворонки, пустельги, степные орлы, перепела, дрофы, журавли-красавки, удоды, выпи, сизоворонки, розовые скворцы. На зиму большая часть птиц улетает.
Наконец, животный мир степной зоны включает в себя огромное количество насекомых. Поскольку в степи практически круглогодично дуют сильные ветра, выживают здесь либо мало летающие, либо наоборот мощные, способные противостоять потоку воздуха крылатые виды. В первую очередь стоит назвать саранчовых, довольно много двукрылых и перепончатокрылых. Есть и бабочки – в основном, скромные совки.
Обращает на себя внимание тот факт, что степная зона Северной Америки населена фауной гораздо более бедной, чем в Евразии. Еще менее разнообразна фауна Австралии – здесь степи населяют преимущественно сумчатые.
