География Волги
Свое начало Волга берет на Валдайской возвышенности (высота 228 метров), впадает она в бассейн Каспийского моря. Устье реки находится ниже уровня океана - почти на 28 метров, а высота ее общего падения составляет 256 метров. Всего у Волги есть 200 притоков, левые из которых намного многоводнее и многочисленнее правых. В речную систему волжского бассейна входит 151 тысяча водотоков в виде рек, ручьев и временных притоков, общая протяженность которых составляет 574 тысячи километров. Бассейн реки простирается от западных (Среднерусской и Валдайской) возвышенностей до восточного Урала.
На саратовской широте бассейн Волги резко сужается и дальше течет от Камышина до Каспийского моря совершенно без притоков. Основной питающей частью речной водосборной площади Волги является крупнейший водоток, расположенный в лесной зоне, простирающейся до Казани и Нижнего Новгорода. Через лесостепную зону, простирающуюся до Саратова и Самары, течет средняя часть гигантского волжского бассейна, а его нижняя часть протекает до Волгограда в степной зоне.
Основные притоки Волги
Волга условно делится на верхнюю, среднюю и нижнюю часть. Верхняя протекает от истока до устья реки Ока, средняя – от места, где в нее впадает Ока и до устья Камы, нижняя – от места впадения Камы до бассейна Каспийского моря. Наиболее крупными притоками Волги в ее верхнем течении являются Селижаровка (длина 36 километров), Тьма (длина 142 километров), Тверца (длина 188 километров), Молога (длина 456 километров), Шексна (длина 139 километров) и Унжа (длина 426 километров).
После возведения Куйбышевского водохранилища границей между нижней и средней Волгой является Жигулевская гидроэлектростанция.
Наиболее крупными притоками Волги в среднем течении являются Сура (длина 841 километров), Ветлуга (длина 889 километров) и Свияга (длина 375 километров). В нижнем течении реки текут такие крупные притоки, как Сок (длина 364 километра), Самара (длина 594 километра), Большой Иргиз (длина 675 километра) и Еруслан (длина 278 километра). Всего в дельте реки Волги существует около 500 различных притоков, мелких речушек и протоков, наиболее крупными из которых являются Старая Волга, Камызяк, Бахтемир, Ахтуб, Бузан и Болда. Река обладает огромным хозяйственным потенциалом и орошает на своем пути множество районов, нуждающихся в дополнительной подпитке.