Почему солнце делает кожу темнее, а волосы светлее

Если какое-то время находиться под солнечными лучами, то кожа человека неизбежно становится темнее – загорает, а волосы, наоборот, становятся более светлыми – выгорают. Это явление кажется простым и привычным, однако на уровне физиологическом причины не настолько очевидны, как может показаться на первый взгляд.

Почему кожа на солнце становится темнее

Среди прочих клеток, в коже содержатся особые клетки в форме звездочек - меланоциты, задача которых – вырабатывать специальный пигмент – меланин. Последний отвечает за цвет кожи: чем меланина больше, тем кожа темнее. Однако если кожу любого цвета постоянно подвергать солнечному облучению, она неизбежно станет еще темнее.

Привычный загар – не что иное, как хорошо организованный защитный процесс: он предотвращает проникновение в глубокие слои кожи излишков ультрафиолета.

Как происходит этот процесс? Солнечный свет на заметной глазам средней частоте содержит в том числе ультрафиолетовые лучи (УФ). Именно за счет ультрафиолета кожа и становится темнее. На клеточном уровне осуществляется более активная, чем обычно, выработка пигментирующего кожу и одновременно защищающего ее от ультрафиолетовых лучей меланина. И если кожу изо дня в день подвергать облучению солнечным светом, она неизбежно будет приобретать все более и более темный оттенок.

Почему волосы на солнце становятся светлее

С волосами причины и следствия выглядят совершенно по-иному. Основной строительный материал волос – белковое вещество кератин, из которого также состоят ногти на пальцах, а у животных – еще и рога. Волосы не относятся к живым тканям, однако растут они из живого органа – кожи, и цвет волос напрямую зависит от количества меланина, вырабатываемого меланоцитами этой самой кожи у корней волос. Сами волосы пигмент меланин при этом вырабатывать не способны.

Вырабатываемый кожей меланин имеет защитную функцию - поглощает излишнее облучение ультрафиолетовыми лучами. Однако волосы вырабатывать меланин неспособны, поэтому от солнечного света со временем теряют исходную пигментацию.

Агрессивные ультрафиолетовые лучи, воздействуя на волосы длительное время, делают их более светлыми, то есть, выработанный кожей меланин постепенно разрушается, а производить новый пигмент волосы сами уже не в состоянии. Именно поэтому, если долгое время находиться под высокоактивным летним солнцем или солнцем тропических и экваториальных широт, даже самые темные волосы становятся хоть на чуток светлее.

Таким образом, повышенная выработка меланина с целью защиты ее от солнца вызывает потемнение кожи. А разрушение того же меланина в волосах под воздействием солнца вызывает их легкое осветление.