Русский человек с детства знаком с подвигами славных богатырей Ильи Муромца, Алеши Поповича, Добрыни Никитича, Садко. Это герои наиболее известных былин, которые дают представление о жизни, нравах и обычаях, присущих русскому народу, жившему в давние времена.
Всех этих героев объединяет то, что они были наделены необыкновенной физической силой, смекалкой, разнообразными талантами и нечеловеческими возможностями. Слово «богатырь» имеет тюркское происхождение, впервые оно встречается в Ипатьевской летописи. Для понятия «богатырь» в древности использовали слово «хоробр», переросшее со временем в «храбрый». Однако ни почитаемые в народе великие князья, ни сильнейшие чудовища не были богатырями.

Для богатыря недостаточно было физических доблестей. Прежде всего, он являлся патриотом и защитником русской земли. Былинные богатыри – одиночки, которые в борьбе за справедливость без боязни наступают на опасность и всегда побеждают. Ими движет желание постоять за веру, за свой народ. Именно эти качества подкупают более всего, именно они свойственны «загадочной русской душе».

Особого внимания заслуживают былины об Илье Муромце, судьба которого уникальна и необыкновенна. Он описан в былинах не только как герой, но и как многогранная личность. Этот богатырь представлял крестьянское сословие и обладал, прежде всего, нравственной силой. По мощам Ильи, хранящимся в Киево-Печерской Лавре, в Антониевых пещерах, можно судить, что он был высокого роста и отличался физической силой. Первый в Киеве богатырь спасал Русь от множества врагов, среди которых и Соловей-разбойник, и Идолище поганое, и Жидовин проклятый. Все его подвиги сопровождало христианское смирение.

Таким образом, Илья Муромец являлся олицетворением таких черт русского характера. Как сила и справедливость. Алеша Попович был знаменит находчивостью, смелостью и веселием. Добрыня Никитич прославился надежностью, честностью и подлинной добротой. Подвиги русских богатырей описывались не только в былинах: о них сложено много преданий в былинных песнях и сказках.