Формирование американцев как нации началось с миграции различных групп населения из Старого Света. Это дает отправную точку для понимания американского менталитета. Не каждый человек способен бросить все и отправиться осваивать новые земли. Такой человек должен быть решительным, напористым, предприимчивым и склонным к авантюрам.

Это стало основой американского менталитета и характеризует основные черты североамериканского общества. Одной из основных особенностей американцев можно назвать прагматизм. В США очень важны такие понятия, как статус, социальное положение, уровень дохода. Нравственные качества также будут оцениваться, но уже в меньшей степени и не в первую очередь.

Другой характерной чертой жителей США можно считать и тотальное стремление к организации, классификации и категоризации любых понятий во всем мире. Это следует из истории формирования самой американской нации, ее многоэтничности. Новый Свет сформировался из граждан различных стран. Все они имели свои законы, традиции и обычаи. Без четкой структуризации понятий зарождающейся нации невозможно было сосуществовать на одной территории. Отсюда жесткая регламентация любой социальной активности.

Общей особенной чертой для североамериканцев и выражением их менталитета является патриотизм. Это чувство вполне обоснованно, так как период борьбы за политическую независимость в Америке закончился не так давно. Это событие объединило североамериканцев. Победа в войне с Великобританией привнесла в американское общество гордость за свою нацию.

Одним из основных особенностей американского менталитета стал принцип self made man - человек, сделавший себя сам. Характер такого человека нашел отражение в произведениях известных американских писателей, таких как Т. Драйзер, А. Хейли и др. Образ человека, начавшего с нуля и сделавшего себе положение в обществе своими руками, очень популярен в американском кинематографе.