Торговля в подземных переходах регулируется положениями Закона РФ «О защите прав потребителей» от 09.01.96 и правилами продажи отдельных видов товаров, утвержденными постановлением Правительства РФ от 19.01.98, с изменениями от 20.10.98, 02.10.99, 06.02.02, 12.07.03 и 01.02.05. Чтобы получить разрешение на торговлю, владельцу торговой точки необходимо заключить договор аренды и согласовать меры санитарной и пожарной безопасности с уполномоченными органами, то есть необходимо получить лицензии и сертификаты.
С момента возникновения подземной торговли и вплоть до сегодняшнего дня не утихают споры: чего от этого явления больше, пользы или вреда? С одной стороны, подземная торговля дает работу десяткам тысяч москвичей и жителей ближайшего Подмосковья, ее услугами пользуются многие пассажиры московского метро. А этих пассажиров, между прочим, около 9 миллионов человек в сутки! К тому же арендная плата за эти торговые точки пополняет городской бюджет. С другой стороны, там процветает торговля контрафактной, а зачастую и откровенно некачественной продукцией. Киоски, установленные вдоль стен подземных переходов, заметно сужают их, что доставляет неудобство пассажирам, особенно в час пик.
Особенно много критики в адрес подземной торговли было высказано после террористического акта, совершенного в 2000 году, в переходе под Пушкинской площадью. Дело в том, что большинство пострадавших получили травмы не от самой взрывной волны, а от осколков стекол торговых киосков и павильонов, выбитых ею! В московскую мэрию тогда поступило большое количество жалоб, требований вообще запретить подземную торговлю. Но руководство города пошло по другому пути: обычные стеклянные витрины киосков заменили специальными удароустойчивыми, сделанными в антивандальном варианте. Были установлены видеокамеры, усилена охрана переходов.
В настоящее время мэр Москвы Сергей Собянин проводит курс на постепенное сокращение количеств подземных торговых точек. Из 5300 таких мест, установленных на территориях, принадлежащих московскому метрополитену, планируется сократить около 700, вместо которых будут установлены автоматы по продаже проездных билетов. Эта мера вызвана многочисленными жалобами москвичей и гостей столицы не недостаток таких автоматов, что создает очереди у билетных касс на станциях метро. В дополнение к этому еще около 90 торговых точек уберут из переходов, принадлежащих БГУ «Гормост».
С. Собянин, указав, что в последнее время проделана немалая работа по благоустройству подземных переходов, одновременно потребовал от подчиненных усилить борьбу с торговлей контрафактной продукцией, и разобраться, по какой причине БГУ «Гормост» сдает арендаторам торговые площади по ценам, которые в несколько раз ниже среднерыночных. По мнению мэра, это обозначает, что маржа просто попадает в руки всяких жуликов.
