Кенгуру – сумчатые млекопитающие Австралии. Питаются они растениями, клубнями, семенами и некоторыми видами грибов.
Понятие о «санитарах земли» связано с биосферой – своеобразной оболочкой нашей планеты, в которой содержится вся совокупность живых организмов, находящихся в непрерывном обмене и выполняющих деструктивную функцию. Кенгуру освобождают поверхность Земли от растений и трупов животных, которые, не существуй в природе консументов, покрыли бы почву многометровым слоем.
Кроме этого, составляя пищевую цепь, организмы одного звена поедают организмы предыдущего и таким образом осуществляют цепной перенос энергии, который лежит в основе круговорота веществ в природе.
Всего насчитывается 56 видов кенгуру. Самые маленькие из них - кенгуровые крысы. Они живут в зарослях травы и питаются семенами, грибами и клубнями растений. А самый крупный вид – исполинские кенгуру, к которым относятся серые и рыжие. Пищей для них служат люцерна, клевер, цветущие бобовые, трава-дикобраз, входят в рацион кенгуру также богатые солями мелкие растения.
Ученые так и не выяснили, почему сумчатые млекопитающие поедают одни виды растений и не трогают другие.
Являясь важным звеном в пищевой цепи тропической экосистемы Австралии, травоядные кенгуру сами служат пищей для хищников или консументов второго порядка: собак динго и аметистовых питонов; малые кенгуру уничтожаются завезенными животными, такими как лисы и домашние кошки.
Сейчас около 20 видов кенгуру находятся на стадии исчезновения и занесены в «Красную книгу». Ученые бьют тревогу, ведь охотясь на диких травоядных кенгуру, люди не в состоянии поддерживать нужного природного равновесия между видами животных и растений. Таким образом, нарушается функционирование всей пищевой цепи австралийской флоры и фауны.
