Праздник Вардавар берет свое начало из культа древнеармянской языческой богини Астхик, считавшейся богиней любви, воды и плодородия. Именно из старых верований сохранилась традиция обливания водой и украшения домов алыми и оранжевыми цветами. С приходом христианства Вардавар приурочили к дню Преображения Господня, которое, по библейскому преданию, произошло на горе Фавор. Так святой Григорий Просветитель, первый Католикос Армении, установил празднование Преображения на 11 августа, что совпало с первым числом месяца навасард по языческому календарю. А в этот день и отмечался языческий праздник Вардавар, впоследствии ставший таким же христианским, как день Ильи Пророка или Ивана Купалы.
Праздновать Вардавар начинают с самого утра. Все стараются облить друг друга водой, несмотря на пол, возраст и положение в обществе. Причем делают это из любой доступной посуды, в которой до этого дня выдерживались цветы, приготовленные к празднованию. Согласно древней традиции, обижаться или выражать недовольство нельзя, а вода в этот день считается особенно целебной. Кроме того, устраиваются традиционные песнопения, танцы, игры, организуются ярмарки и гуляния. Люди дарят друг другу цветы алого или оранжевого цвета, стараются украсить ими свои жилища, фасады и крыши домов. Влюбленные отпускают голубей: если голубь трижды совершает круг над домом любимой, осенью ее выдают замуж. В горных районах Армении с их прохладным климатом традиция обливания водой непопулярна. Здесь, главным образом, веселятся, совершают дальние паломничества к святыням и родникам.
В древности праздник Вардавар также сопровождался массовыми жертвоприношениями, многие из которых происходили в храме Астхик. В наше время церкви Армении проводят в этот день праздничные службы. Так как Вардавар – еще и праздник плодородия, принято собирать с полей колосья пшеницы и благословлять их в церкви, защищая будущий урожай от града и повреждений. Из колосьев пшеницы или цветов плетут венки и подбрасывают их во дворы к соседям и родственникам. По ночам зажигаются костры. Танцуя вокруг них и веселясь, самые стойкие встречают рассвет.
