Издавна это растение выращивали и использовали для приготовления сброженных напитков или сладостей. Ведь мякоть растения содержит до 25% сахара. Некоторые даже возвращались к культуре возделывания сахарной свеклы во времена, когда перебои с сахаром были обычным делом. Ведь на основе сиропа из сахарной свёклы получаются хорошие компоты, джемы и даже варенье. Добыча из мякоти сахарной свеклы сахара - вполне осуществимая задача, хотя и не простая на первый взгляд.
Что это за культура?
Вырастить сахарную культуру можно, раздобыв её семена в специализированных торговых точках. Возделывать её не сложнее, чем репу или картошку. Главное - внимание и своевременные основные действия по уходу за овощами - полив, прополка и поверхностное рыхление.
Как получить сахарный сироп?
Сахарную свёклу следует хорошо промыть, соскоблить верхний слой ножом и натереть на крупной тёрке. Полученную стружку отжать лучше при помощи электрической соковыжималки. Экономные хозяйки полученный жмых ошпаривают кипятком и отжимают повторно. В таком соке второго отжима тоже довольно много сахара. Выпаривание свекольного сока в домашних условиях лучше проводить в скороварке. Процесс этот довольно продолжительный. Результатом его является густой сироп, содержащий патоку и сахарозу.
Что дальше?
Использовать сахарный сироп, полученный из сахарной свеклы, можно для приготовления варенья и компотов. При этом наличие в сиропе патоки является преимуществом, поскольку она гигроскопична, повышает растворимость сахарозы Такие свойства делают варенье более вязким. Однако при получении из сахарной свёклы чистого сахара от патоки лучше избавиться. В частности, в промышленных условиях сахарный сироп прогоняют через центрифугу, в результате чего более тяжёлая патока отделяется. В домашних условиях избавиться от неё полностью не получается. Расслаивания патоки и сиропа добиваются при помощи отстаивания, но часть патоки в нём всё же остаётся.
Для хорошей кристаллизации сиропа рекомендуется добавить в него сахарную пудру, примерно 2 г на литр. После этого сироп разливают в формы, в которых он кристаллизуется. Этот процесс лучше всего проходит при температуре около 5-6°C. При получении сахара в домашних условиях можно использовать различные формочки, предназначенные для горячих пищевых продуктов, например, термостойкого силикона. Перед тем как разлить сироп в формы, их рекомендуется смазать растительным маслом. В промышленных условиях для кристаллизации сахарного сиропа используются разъёмные формочки; с их помощью получают так называемые головки сахара.
