Юстинианова чума

Заболевание начало бушевать в годы правления византийского императора Юстиниана I и считается первым известным случаем эпидемии чумы. Она вспыхнула в 541 году и, по мнению историков, длилась 200 лет с незначительными перерывами. Масштаб эпидемии был велик. Современники думали, что наступил конец света. 

Сначала эпидемия разразилась в Византии, куда чумная палочка была завезена на торговых кораблях из африканских стран грызунами. В ее пик умирало по 5 тыс. человек каждый день.

Первый период эпидемии длился примерно девять лет. По примерным подсчетам, только в Европе погибло 25 млн человек. 

«Черная смерть»

Так называли чуму, которая бушевала в 14 веке. На этот раз переносчиками также были грызуны. Первыми жертвами стали монголы, которые употребляли их в пищу. Далее чуму разнесли по миру купцы, торговавшие по Великому Шелковому пути. «Черная смерть» бушевала и в Древней Руси. Так, среди ее жертв был старший сын князя Ивана Калиты – Симеон Гордый.

Эпидемия «черной смерти» продолжалась семь лет. Ее не пережили десятки миллионов человек. 

Холера   

В 19 веке человечество боролось с холерными эпидемиями. Их было шесть. Первая эпидемия была самой страшной. Болезнь началась в Индии, оттуда английские колонизаторы разнесли ее в другие страны. В Российской империи первые случаи холеры были зафиксированы осенью 1823 года среди моряков порта Астрахани.

Первая пандемия продолжалась девять лет. Жертвами стали миллионы человек по всему миру. Впоследствии фиксировались вспышки холеры, но они были непродолжительными.

Черная оспа 

Черная, она же натуральная оспа, считается одним из самых страшных врагов человечества. Ее возбудителем является вирус, который появился примерно в начале нашей эры и практически не уходил. Болезнь ежегодно уносила много жертв.

Спасением было то, что у переболевших появлялся стойкий иммунитет. Благодаря этому факту и была обуздана черная оспа. К концу 18 века стали проводить вакцинацию. К 1978 году инфекция была полностью искоренена. Получается, пандемия черной оспы продолжалась около 2000 лет. 

«Испанка»

Эпидемия испанского гриппа вспыхнула в 1918 году и длилась 18 месяцев, но ее последствия были катастрофическими. Им переболело более 500 млн человек, жертвами стали 100 млн.

Высокая летальность объясняется особенностью штамма провоцировать гиперцитокинемию, которая приводит к стремительному разрушению легочных тканей. Всего за несколько часов озноб переходил в пневмонию и кашель с кровью. Были случаи, когда люди умирали без видимых симптомов. «Испанка» вошла в историю как самый убийственный грипп.