Предыстория
В 1513 году испанский конкистадор Бальбоа пересек Панамский перешеек – самое узкое место на Американском континенте. И обнаружил огромный океан, который позднее назвали Тихим. Тем самым он доказал, что континент, открытый Христофором Колумбом, не был Азией. Но существует ли морской путь в нее через Америку? Это и собрался выяснить Фернан Магеллан в 1519 году.
Сначала он представил проект своего путешествия королю Португалии Мануэлу, но получил категорический отказ. Тогда Магеллан предложил его королю Испании, юному Карлу. Тот ответил ему благосклонно, надеясь получить возможность участвовать в торговле пряностями, которая до сих пор была монополией португальцев.
Экспедиция
10 августа 1519 года Фернан Магеллан вышел из порта Севильи с пятью каракками – большими торговыми судами, нагруженными провизией на долгие месяцы пути. Предполагалось, что обратно они привезут пряности. Магеллан командовал флагманским кораблем «Тринидад». С ним отправились 265 человек.
В начале декабря флот пересек экватор и спустился вдоль побережья Южной Америки. В каждом заливе путешественники искали вход в ведущий на запад пролив. Зимой Магеллану пришлось сделать долгую остановку, во время которой тосковавшие по родине моряки подняли бунт. Путешествие было возобновлено только в августе 1520 года.
Открытие пролива
21 октября 1520 года на уровне 52-й параллели Магеллан наконец обнаружил пролив, который позже назвали в его честь. Это узкое водное пространство между южной оконечностью Америки и архипелагом Огненная Земля позволяет попасть из Атлантического океана в Тихий.
Открытие островов
Пройдя через пролив, Магеллан направился к экватору. Однако тогда никто и не представлял, насколько велик Тихий океан. В течение следующих почти четырех месяцев экспедиция была совершенно лишена свежей пищи. Путешественники питались исключительно сухарями и пили гнилую воду.
16 марта 1521 года истощенные моряки высадились на островах, чтобы раздобыть еду. Позднее они были названы Филиппинскими. Магеллан догадался, что нашел западный путь в Индию. Однако он совершил неосторожность, вмешавшись в конфликт двух племеней, которые жили на островах. 27 апреля 1521 года Магеллан был убит. Командование флотом взял на себя его помощник Жуан Карвальо.
Первое кругосветное путешествие
6 сентября 1522 года экспедиция вернулась обратно в Испанию через Индийский океан. Она обогнула мыс Доброй Надежды и проплыла вдоль берегов Африки. Так было совершено первое кругосветное путешествие. Испанский король понял, что западный путь в Индию слишком долог и опасен, чтобы стать торговым маршрутом, о котором он мечтал.
