Все могут короли. Особенно ловко у монархов получается калечить судьбы своих родственников, бесцеремонно вторгаясь в их личную жизнь. Наш герой стал жертвой интриг в далекой от его дома стране, при дворе, где к нему относились, как к бедному родственнику. Была бы его биография иной, останься он в Германии? На этот счет есть сомнения.
Детство
В июле 1823 г. великая герцогиня Гессенская Вильгельмина родила ребенка. Все знали, что со своим мужем Людвигом II она повздорила несколько лет назад, и отцом малыша Александра является камергер венценосной особы. Родня роженицы сумела убедить герцога признать сына, скрыв позор семьи и предотвратив слухи о собственном мужском бессилии. Развратница и плод ее незаконной страсти были спасены от молвы, но в столице их уже не хотели видеть.
Замок Хайлигенберг, где прошло детство принца Александра
Мальчик рос в имении своей матери в Хайлигенберге. Когда ему исполнился год, у него появилась сестренка Мария. Наглая Вильгельмина вновь заставила своего благоверного наделить внебрачное дитя всеми привилегиями особы королевской крови. Ради детей она готова была не все, но не все было в ее силах. Герцогиню радовало, что ее сын предпочитает тихие забавы, увлекся нумизматикой и не грезит карьерой при дворе.
Юность
Сестру нашего героя с ранних лет увлекало музыкальное творчество. Она сами играла на музыкальных инструментах и не пропускала ни одной оперной премьеры. В 1838 г. она заявила, что познакомилась в театре с очаровательным русским цесаревичем и пойдет за него замуж. Брата девушка поклялась забрать из провинции в блистательный Санкт-Петербург. Это произошло в 1840 г.
Будущий Александр II хотел подчеркнуть, что его не интересуют грязные сплетни по поводу происхождения его жены, потому был очень милостив к ее родственникам. Своего тезку он сделал ротмистров в полку кавалергардов. Наш герой поселился в Царском Селе и быстро познакомился с местной знатью. Русские аристократы были восхищены его хорошими манерами и образованием. Особенно удивляла их скромность этого молодого человека. Когда в 1844 г. императору вздумалось перевести принца Александра из гвардии в гусары, тот не возмущался. В следующем году он отправился в Тифлис, где примкнул к войскам, сражавшимся с горцами.
Принц Александр Гессен-Дармштадтский
Жениться по любви
Возвратившись в столицу, молодой офицер стал посещать балы. По мнению многих дам, он отличался в лучшую сторону от большинства их современников. Принц Александр влюбился в дочь обер-гофмаршала Андрея Шувалова Софью и собирался жениться на ней, когда в дела амурные вмешался сам государь. Николай I не желал возвышения своего придворного. В 1850 г. он запретил паре венчаться. Отношения вне брака влюбленных не устраивали, потому пара распалась.
Принц Александр Гессен-Дармштадский был очень расстроен. Утешить его взялась одна из фрейлин Юлия Гауке. Ей ничего не стоило соблазнить несчастного. Единственный недостаток, которым обладала прелестница, был вклад ее папеньки в польское восстание против российского владычества. Наш герой придерживался старых традиций, потому вновь поплелся к могущественной родне просить разрешения на брак. Император воспринимал этого немецкого тихоню как записного неудачника, он снова отказал своему родственнику в просьбе. Каково было удивление Николая Павловича, когда осенью 1851 г. , вопреки его воле Александр увез Юлию в Бреслау и женился на ней.
Юлия Гауке
Молодожены
Бунтаря нужно было жестоко наказать за неповиновение. Николай I боялся скандала, потому вызвал Александра к себе и угрозами заставил самостоятельно попросить отставки и покинуть Россию. Ехать в Германию сладкая парочка не могла. Там правил старший брат нашего героя, до которого уже дошли слухи о выходке незаконнорожденного сына Вильгельмины. Единственным способом обеспечить семью для изгнанника был поиск военной службы за границей.
Александр и Юлия
Отставку брата императрицы русские офицеры восприняли негативно. Во время кавказской кампании этот молодой человек проявил себя грамотным специалистом, умеющим работать в штабе. С такой репутацией Александру не составило труда завербоваться в войско в Австро-Венгрии. Получив в 1855 г. известие о кончине своего гонителя, принц поспешил возвратиться в Санкт-Петербург. Он был милостиво принят супругом своей сестры и назначен шефом Новомиргородского уланского полка.
Возвращение на Родину
Наш герой возглавлял войска , которые Россия направила в помощь Франции в 1859 г. За проявленное мужество он был награжден Георгием. В 1866 г. Александр II порекомендовал кандидатуру принца на пост главнокомандующего объединенной армией немецких княжеств в войне против Австро-Венгерской империи. Принц стал знаменит и уважаем, но так и остался бедным родственником российского императора. Стареть в чужом доме аристократу не хотелось.
Город Дармштадт, в котором провел последние годы своей жизни принц Александр
В 1858 г. Александр решился на поездку вместе с семьей в Дармштадт. Придворные сплетники готовили всевозможные козни для Юлии, слывшей распутной и малограмотной особой. К их удивлению принц представил вельможам скромную и добродетельную мать пятерых детей. Растроганный Людвиг III даровал племянникам титул фон Баттенберг. В 1880 г. все семейство перебралось в родные края Александра. Умер он в декабре 1888 г. в Дармштадте.
