Биография
Лью Эйрз родился в Миннеаполисе, штат Миннесота. Его родители Ирма Беверник и Луи Айрес развелись, когда мальчику было 4 года. Вскоре после этого его отец, музыкант-любитель и репортер, снова женился.
Лью с матерью, с отчимом Уильямом Гилмором и сводной сестрой переехали в Сан-Диего, штат Калифорния.
В средней школе Лью основал небольшую группу, которая стала гастролировать по Мексике. Среднее образование Эйрз так и не получил. Пробовал начинать актерскую карьеру, но основной заработок был в качестве музыканта. Лью играл на банджо и на гитаре для больших музыкальных коллективов, в том числе для оркестра Генри Холстеда. Он записал один из самых ранних шортов фильма «Витафон» под названием «Карнавальная ночь в Париже» (Warner Brothers, 1927).
Впоследствии Лью покинул музыку для того, чтобы отдать все силы карьере актера.
Карьера
Айреса взяд под свое покровительство талантливый агент Иван Кан. Он дебютировал вместе с Гретой Гарбо в фильме «Поцелуй» (1929), а первую свою главную роль сыграл в оригинальной версии фильма «Все тихо на Западном фронте» (1930). Именно эта роль прославила его и обеспечила контракт с компанией Universal Studios.
Он снялся в нескольких «забытых» фильмах категории В для Universal Studios, а также в «Железном человеке» (1931) с Джин Харлоу. Его наиболее успешные роли в то время были сыграны в фильмах, снятых в других студиях. Это «Дверной проем в ад» (1930) с Джеймсом Капни, «Государственная ярмарка» (1933) с Джанет Гейнор и «Вход для слуг» (1934), в котором сочетаются живые актеры и анимация Уолта Диснея. Все они были сняты на Fox Films.
Скоро Лью Эйрз покинул Universal Studios для того чтобы подписать контракт с Fox Films. Уже в 1934 году он был звездой второго уровня в этой кинокомпании.
Чтобы начать вторую карьеру в качестве режиссёра, Эйрз заключает контракт с Republic Pictures и снимает там картину «Сердце в неволе» (1936) с Джеймсом Данном и Мэй Кларк в главных ролях. Но вскоре переходит в Paramount Pictures, а в 1938 году – в Metro Goldwin Mayers. В этом же 1938 году снялся в Paramount как актер в фильме «Отпуск» (1938).
Его работа в последнем фильме привлекла значительное внимание со стороны критиков и публики и Metro Goldwin Mayers заключает с Лью контракт на съемки в сериале в роли доктора Джеймса Килдера. В итоге в период с 1938 по 1942 год он снялся в 9 сериях этого сериала, параллельно играя роли в легких комедиях для Metro Goldwin Mayers: «Весеннее безумие» (1938), «Богатый человек, бедняжка» (1938), «Ледяное безумие» (1939) и «Пальцы у окна» (1942).
В марте 1942 года он отказался участвовать во Второй мировой войне «по соображениям совести», и это обстоятельство почти уничтожило его репутацию. Поэтому ему пришлось служить некомбатантом в период с 1942 по 1946 годы, чтобы восстановить свое имя.
Лью вернулся к съемкам в 1946 году, сыграв роли в фильмах «Темное зеркало» (1946) с Оливией Хэвиллэнд, «Неверные» (1947) с Энн Шеридан. За роль в фильме «Джонни Белинда» (1948) был номинирован на премию Оскар как лучший актер первого плана, в то время как его партнерша по картине была номинирована как лучшая актриса первого плана.
Потом Эйрз постепенно перешел на телевидение, играя приглашенные роли в различных антологических сериалах. В 1958 году Лью работал в 11-ти оригинальных эпизодах антологического телесериала-вестерна «Самосуд». Ему предложили роль доктора Килдера в сериале NBC, но по различным соображениям предложение было отозвано в пользу Ричарда Чемберлена. В 1964 году он появился в роли вице-президента в «Консультировании и согласии» и в фильме Carpetbaggers (1964). К этому времени он окончательно стал телевизионным актером, играющим лишь эпизодические роли.
За роль гостя в сериале «Кунг-фу» (эпизод «Исчезающий образ», 1974) Эйрз был номинирован на премию Эмми.
Документальный фильм «Алтари Востока» (1976), снятый Лью в качестве режиссера в рамках сериала «Алтари мира» показал восточные философские верования на экране и принес ему признание критиков и премию «Золотой глобус» за лучший документальный фильм 1977 года.
В этом же 1977 году Эйрз снялся в эпизоде «Бионическая женщина» сериала «Судный день – завтра» (1977) в качестве приглашенного актера в роли Элайджи Купера, пожилого физика-ядерщика, который пытается шантажировать весь мир.
В 1985 году играл постоянную роль отца Роберта Вагнера в короткометражном сериале «Лайм-стрит». Последней ролью для Лью стала эта же роль, но в фильме «Харт и Харт: Преступления сердца» 1994 года.
Участие во Второй мировой войне
В марте 1942 года Эйрз отказался участвовать во Второй мировой войне «по соображениям совести». Как и ожидалось, факт того, что голливудский актер, который выступил против участия в войне, вызвал бурю общественного возмущения и негодования.
В течение месяца Лью запросил военных разрешения служить небоевым медиком. Однако военные тоже возмутились, так как их политика не предполагала того факта, что военнослужащие могут просить места службы по своему желанию.
В итоге, в мае 1942 Эйрз был зачислен в армию США в качестве инструктора по оказанию первой помощи. После этого он с понижением звания был переведен помощником медика и капелланом на Тихий океан. Во время вторжения в Лейте он участвовал в создании эвакуационных больниц, оказывал помощь солдатам и гражданским лицам на Филиппинах и в Новой Гвинее. Все деньги, которые он заработал в качестве военнослужащего, Лью пожертвовал Американскому Красному Кресту.
За три с половиной года службы в Медицинском корпусе Эйрз смог восстановить свое имя и получить три Боевых звезды. После войны он смог возобновить свою карьеру актера и режиссера, участвовал в съемках множества фильмов, но так и не достиг своей довоенной голливудской славы.
Личная жизнь
Лью Эйрз был трижды женат. Первая жена – актриса Лола Лэйн, брак с которой продлился с 1931 по 1933 год. Вторая жена – актриса Джинджер Роджерс, брак с которой просуществовал с 1934 по 1940 год. С ней он познакомился на съемках фильма «Не держись любви» в 1933 году. И с первой, и со второй супругой они расставались значительно раньше, чем оформляли официальный развод.
Третья жена – актриса Диана Холл, вышла замуж за Лью в позднем возрасте – в 1964 году. Она жила с ним вплоть до его смерти в 1996 году. У них был один ребенок – сын Джастин 1968 года рождения.
Смерть
В 1960 году Лью Эйрз был увековечен на Голливудской аллее славы двумя звездами. Его звезда кино расположена на Голливудском бульваре, 6385, а звезда радио – на Винной улице, 1724.
Умер Эйрз 30 декабря 1996 года, через два дня после своего 88-го дня рождения. Его жена пережила Лью на 32 года. Похоронен некогда знаменитый актер под простым надгробным камнем в Мемориальном парке Вествуд в Лос-Анджелесе, штат Калифорния
