Александр Маккензи возглавил сухопутный и водный поход 1792 – 1794 гг., в результате которого он открыл северо-западный путь к Тихому океану. Знаменитый путешественник описал всё это в своём труде. Память об Александре Маккензи увековечена в названиях реки, парка, школ и даже цветка.
Биография
Будущий путешественник появился на свет в 1764 году. Детство его прошло на Гибридских островах, в портовом городе Сторноуэй. Может, уже тогда Александр грезил путешествиями, увлекательными открытиями новых мест?
Муж и жена Маккензи произвели на свет четверых детей. Мама Александра – Изабелла Маковер, была из купеческой семьи. Она воспитывала сыновей и была домохозяйкой. Отец Александра – Кен Корк, вел торговые дела, а в период восстания якобитов пошёл служить прапорщиком.
Будущий путешественник завершил школьное образование в 1774 году, затем обосновался в Нью-Йорке. Здесь жил его дядя. После войны с американцами родственники Александра и он сам уехали в Монреаль, где Маккензи начал работать в торговой компании.
Карьера
Фирма, в которой трудился будущий исследователь, занималась поставками меха. Общаясь с коренными жителями, Александр не раз слышал о том, что течение всех рек этой местности направлено на северо-запад. Чтобы проверить это, внести свой посильный вклад в открытие прохода к Тихому океану, в середине лета 1789 года Маккензи предпринял первую экспедицию.
Он нанял проводников из индейцев, и группа отправилась в путь на каноэ. Но цель не была достигнута. Поэтому встретившийся на пути путешественников водоем исследователь назвал «Рекой разочарования». Но позже этот водоём был назван в честь Александра Маккензи.
Удачный поход
Путешественник не оставлял своей мечты, но ко второму походу решил как следует подготовиться. Исследователь изучил карты, ознакомился с последними достижениями, помогающими определять координаты на местности.
Когда всё было готово, Александр вместе со своим двоюродным братом, с канадскими путешественниками и двумя проводниками из местных снова отправился на северо-запад.
Но затем из-за наступления холодов и образования льда на водоемах путешественники были вынуждены остановиться на зимовку.
Таяния льда они дождались в укреплении под названием «Форт Форк». Из-за непредсказуемого течения реки часть пути приходилось проходить по суше, тащить за собой каноэ, еду и амуницию.
Когда экспедиция в середине июля 1793 года вошла в бухту, омывающую залив «Королевы Шарлотты», это было первое межконтинентальное пересечение Северной Америки, зарегистрированное документально.
Александр Маккензи хотел продолжить путь к Тихому океану, но из-за воинствующего местного народа не смог этого сделать. Однако путешественник увековечил свой поход и открытие, он высек на камне надпись о том, когда достиг этого места.
Память
Сейчас здесь туристическое место. Желающие могут пройти отрезок пути экспедиции Маккензи на лодке или верхом на лошади. Также тут имеется музей. А в честь Александра Маккензи названы две школы, река, парк, а также вывели изумительный сорт роз.
Личная жизнь
В возрасте 48 лет Маккензи Александр женился на 14-летней девушке, с которой прожил 8 лет – вплоть до своей кончины. Супруги успели произвести на свет одну дочь и двух сыновей. Муж с женой часто путешествовали от своего имения до столицы Англии по работе и для смены обстановки.
