Творческую биографию исполнитель начал в конце 1950-х годов, когда переехал из небольшого городка Шейкер-Хайтса в Нью-Йорк. Он стал одним из основателей комедийной труппы Ace Trucking Company. Долгое время выступал на сцене в Чикаго вместе со своим другом Виком Греко.
В кинематограф Фред пришел в 1967 году. На его счету более 350 ролей в телевизионных и кинопроектах.
Он также неоднократно участвовал в популярных в Америке развлекательных шоу, среди которых: «Городской тост», «Вечернее шоу Джонни Карсона», «Вечер с Дэвидом Леттерманом», «Биография», «Ночное шоу с Джейем Лено», «Маппеты сегодня вечером», «Голливудские квадраты», «Джимми Киммел в прямом эфире», «Эллен: Шоу Эллен ДеДженерес», «Аристократы», «Адская кухня», «Соседка», «Сделано в Голливуде», «Ток-шоу Куин Латифы», «События прошедшей недели с Джоном Оливером».
Факты из биографии
Фредерик родился в США осенью 1939 года. Детские и юношеские годы он провел в небольшом городке Шейкер-Хайтс, расположенном в штате Огайо. Его отец был банковским служащим, мама занималась домашним хозяйством.
В 1951 году отец мальчика скоропостижно скончался, Фреда отдали на обучение в военную подготовительную школу Kentucky Military Institute (KMI). Это одно из старейших учебных заведений в США по подготовке военных (кадетов), основанное в 1845 году Робертом Томасом Притчардом Алленом. В 1971 году школа была закрыта из-за малого количества учащихся. Но вновь открылась спустя год, однако уже как обычная школа под названием Kentucky Country Day School.
Фред собирался стать военным, но в период учебы увлекся творчеством и в дальнейшем решил связать свою жизнь с искусством.
В конце 1950-х годов Уиллард отправился в Нью-Йорк, чтобы начать сценическую карьеру. Там он начал выступать на сцене и сыграл в нескольких молодежных постановках в местном волонтерском театре.
В Нью-Йорке он познакомился с Виком Греко, с которым позже создал комедийный дуэт под названием Willard & Grecco. Они быстро завоевали популярность и несколько раз выступали в известных телевизионных шоу и сериалах.
В 1968 году дуэт распался, Фред организовал комедийную труппу Ace Trucking Company. В его команде выступали М. Мислав и Б. Салуга. Они неоднократно появлялись на экранах в развлекательных программах «Шоу Джонни Карсона» и «Шоу Тома Джонса».
Кинокарьера
В кинематограф Уиллард пришел в 1967 году. Первую роль сыграл в драме режиссера Джерри Гросса «Мать – подросток». В своих интервью актер не раз рассказывал, что этот фильм на одном из первых показов вызвал бурную реакцию зрителей, когда на экране демонстрировалась сцена сексуального насилия. Картину освистали и в скором времени сняли с проката.
В следующие годы актер появлялся во многих телевизионных сериалах, среди которых: «Напряги извилины», «Эй, хозяин!», «Любовь по-американски», «Шоу Боба Ньюхарта», «Субботним вечером в прямом эфире», «Лаверна и Ширли», «Прямой эфир в Линкольн-центре», «Добрые небеса».
Широкая известность пришла к Уилларду лишь в середине 1970-х годов. В 1975 году он снялся в криминальном триллере режиссера Роберта Олдрича «Грязное дело». Главные роли в картине исполнили знаменитые актеры Берт Рейнолдс и Катрин Денев.
Действие фильма разворачивается в Лос-Анджелесе. Лейтенант полиции Фил Гейнс расследует загадочное убийство стриптизерши из ночного клуба. Расследованию дела мешает отец убитой, который решил без помощи полиции найти и наказать преступника. Сам Фил влюбляется в девушку по вызову, клиентом которой является очень известный политик и главный подозреваемый в убийстве.
В картине Артура Хиллера «Серебряная стрела», вышедшей на экраны в 1976 году, Уиллард сыграл небольшую роль Джерри Джарвеса.
Действие фильма разворачивается в поезде, который следует из Лос-Анджелеса в Чикаго. Главный герой Джордж Колдуэлл знакомится в дороге с очаровательной девушкой по имени Хилли Бернс. Вскоре оказывается, что она причастна к убийству, которое произошло ночью в одном из купе.
Исполнитель главной роли Джин Уайлер был номинирован на «Золотой глобус» за лучшую мужскую роль. Картина также получила номинацию на «Оскар» за лучший звук.
В дальнейшей карьере актера было много ролей в известных телевизионных сериалах и фильмах, среди которых: «Салемские вампиры», «Как победить дороговизну жизни», «Театр волшебных историй», «Она написала убийство», «Золотые девочки», «Женаты и с детьми», «Роксана», «Фантастическая девушка», «Мое второе я», «Дела семейные», «Как в кино», «Нервы на пределе», «Без ума от тебя», «Лоис и Кларк: Новые приключения Супермена», «Диагноз: Убийство», «Братья Уайанс», «Друзья», «Лаборатория Декстера», «Все любят Реймонда», «Эй, Арнольд!», «Царь горы», «Журнал мод», «Звездные врата: ЗВ-1», «Элли МакБил», «Шоу 70-х», «Геркулес», «Рука-убийца», «Бетти», «Свадебный переполох», «Легенда о Тарзане», «Неопределившиеся», «Американский пирог 3», «Бэтмен», «Ищейка», «Домашние коты», «Трансформеры», «ВАЛЛ-И», «Касл», «Сообщество», «Американская семейка», «Красотки в Кливленде», «Блеск славы», «Компаньоны», «Обзор», «Странная парочка».
Уиллард также неоднократно принимал участие в озвучивании персонажей известных анимационных фильмов. На его счету работы в проектах: «Гриффины», «Улица Сезам», «Щелкунчик и мышиный король», «Цыпленок Цыпа», «Гетто», «Дом-монстр».
Личная жизнь
Всю свою жизнь Фред прожил со своей любимой женой Мэри Ловелл. Они познакомились в середине 1960-х годов, а поженились в 1968 году.
В этом союзе на свет появилась единственная дочь Фреда и Мэри – Надежда. Супруги прожили вместе 50 лет. Мэри Ловелл скончалась в июле 2018 года.
В 1997 году Уиллард стал дедушкой. Его дочь вышла замуж и родила сына Фрэдди.
