Авторитетное издание «Allmusic» отзывалось о Сэмюеле Куке как о родоначальнике, изобретателе соула. Его назвали важнейшим певцом и самым популярным исполнителем.
Путь к славе
Биография будущей знаменитости началась в 1931 году. На свет ребенок появился в Кларксдэйле 22 января в семье священника. Он стал одним из восьмерых детей. Когда Сэму было пять, родители переехали в Чикаго. Там мальчик пошел в школу, пел в церковном хоре. Музыкальная одаренность Сэма была заметна с ранних лет. Выступал он и в составе госпел-ансамбля «The Singing Children» с двумя сестрами и братьями.
Став подростком, Сэм не оставил жанр церковной музыки. Он вошел в состав группы «Highway QC's». В составе группы вокальные способности мальчика заметно развились. Постепенно начинающий певец заинтересовался светским песенным жанром. В команде «The Soul Stirrers» исполнявшей госпел в новаторской манере, он заменил солиста. В этой команде в начале пятидесятых и стартовала студийная карьера музыканта.
Несмотря на то, что благодаря роскошному голосу исполнителя даже признанные совсем не светскими композиции пользовались успехом у публики, сам вокалист мечтал расширить репертуар. Первой попыткой стала песня «Loveable». Включить ее в репертуар группы было невозможно из-за несоответствия формату исполняемых песен. Певец решил пойти на риск.
Исполнителем на миньоне значился Дейл Кук, но провести поклонников не удалось: вокал был слишком узнаваемым. После расторжения контракта с госпел-лейблом и уходом из группы началась сольная карьера под своим именем.
Признание
Продюсером перспективного вокалиста стал Бампс Блэквелл. Теперь рамки творчества не ограничивались одним жанром. В новых песнях идеально соединялись ритм-энд-блюз, госпел и поп-музыка. Сэм сделал фирменным знаком повтор главных строк и интонационные нюансы. Это приводило в восторг критиков.
В 1957 композиция «You Send Me» вышла на правое место в Billboard Hot 100, разойдясь по США тиражом свыше 2 миллионов. Продажи ее в Штатах превысили тираж в 2 миллиона. Именно с нее и начинается жанр соула.
Исполнителя пригласили в «Шоу Эдда Салливана». Однако в связи с тем, что очередь до него дошла лишь к концу программы, номер оборвали из-за окончания трансляции. После настоящего урагана зрительского возмущения руководство вновь пригласило Кука на программу. На этот раз никаких купюр для передачи предусмотрено не было.
До конца пятидесятых слушатели наслаждались исполнением романтических баллад. Ориентированные на подростковую аудиторию песни записывали на студии «Keen Records». С каждым новым синглом мастерство Кука становилось все более совершенным. Его песни занимали высокие позиции в чартах.
Новые успехи
Несмотря на моду на синглы, Сэм решил записать лонгплей. Он сделал ставку на песни посвященные Билли Холидей. Альбом назывался «Tribute to the Lady». После его презентации Сэм начала работу с лейблом «RCA Records». От предыдущего его отличала удивительная разнообразность жанров. Ставшие визитной карточкой композиции соула и самого Сэма синглы «Cupid» и «Bring It on Home to Me» записаны в глубоко прочувственной и легкой манере. Годом позже Кук основал собственный лейбл «SAR Records».
Практически полностью успех «You Send Me» повторила баллада «A Change Is Gonna Come». Ею Кук открыл свою мажорную карьеру. Новые альбомы пользовались успехом. В 1960 хит-парады покорил новый сингл, созданный при участии Сэма, «Wonderful World». В нем вокалист пел о том, что особенно волнует подростков: чудеснее мир делает любовь, а не образование.
С шестидесятых Сэм все реже записывал новые хиты. Он занялся продюсированием собственных записей и добивался самостоятельности в выборе репертуара. Вокалист реализовался как прекрасный композитор и поэт. Большая часть исполняемых им синглов была создана им. Примерно половина песен стала хитами.
В 1963 вышел альбом «Night Beat». Его отличала блюзовая направленность. Началось сотрудничество с бизнесменом Алленом Клейном по выпуску дисков и синглов певца. 1964 ознаменовался выходом нового диска «Is not That Good News».
Из жизни вокалист ушел в 1964, 11 декабря.
Подведение итогов
Вокалист дважды пытался наладить личную жизнь. Его первый брак в 1959 был заключен с Долорес Мохавк в 1953. Продлился брак до 1957. Новой избранницей певца стала актриса Барбара Кэмпбелл. Она и Сэм стали мужем и женой в 1959. В союзе с ней появились двое детей, дочери Линда и Самона. Линда выбрала музыкальную карьеру, став певицей.
Частично репертуар вокалиста после его гибели исполнял Отис Реддинг. Песни Кука с успехом пели Арета Франклин, «Роллинг Стоунз», «Анималз». Одним из творческих наследников стал и Бобби Уормак. За его брата впоследствии вышла замуж дочь Сэма Линда.
Имя музыканта называют в числе самых титулованных исполнителей мира. Когда в 1988 создавался Зал славы рок-н-ролла, изначальными его членами стали Бадди Холли, Элвис Пресли и Сэм Кук. За огромный вклад композитор и певец в 1999 удостоен премии «Грэмми». В пятерку самых выдающихся исполнителей эпохи рок-н-ролла его включил журнал «Rolling Stone».
Очень часто синглы Сэма звучат на торжественных мероприятиях в афроамериканском обществе.
- Sam Cooke
