Биография: ранние годы
Мария Склодовская (Кюри – фамилия мужа) рождена 7 ноября 1867 года в Варшаве. Отец был учителем в гимназии. Семья испытывала трудности: четыре дочери, сын и больная туберкулезом жена требовали большего дохода, чем мог дать заработок простого учителя. Когда Марии исполнилось 11 лет, мать ушла из жизни, так и не сумев победить болезнь.
Второй потерей стала смерть одной из сестер. К тому моменту отец ушел из школы и стал давать частные уроки. Казалось, что мечтам Марии о высшем образовании не суждено сбыться, ведь денег для обучения в Европе не было, а в России, частью которой тогда была Польша, этот путь для женщин и вовсе был закрыт.
Все же выход был найден. Старшая сестра подала идею зарабатывать на обучение по очереди. И первой поступить на службу предстояло Марии. Она устроилась гувернанткой и смогла оплатить сестре учебу в парижском медицинском институте. Получив диплом, та стала платить за обучение Марии. В 1891 году она поступила в Сорбонну. Ей тогда было уже 24 года. Мария сразу же стала одной из перспективных студенток. После окончания обучения у нее было два диплома: математика и физика. 
Благодаря трудолюбию и способностям, Мария добилась возможности самостоятельно проводить научные изыскания. Вскоре она стала первым в Сорбонне преподавателем женского пола.
Научная карьера
Все громкие научные открытия она сделала в дуэте с мужем Пьером Кюри. Их кропотливые лабораторные исследования привели к ошеломляющим результатам. Супруги обнаружили, что отходы, остающиеся после выделения урана из руды, более радиоактивны, чем сам металл. Благодаря этому был явлен миру новый элемент, названный радием. Одновременно ими был открыт еще и полоний. Он получил название в честь родной для Марии Польши.
Впервые о своем открытии супруги заявили в декабре 1898 года во Французской Академии наук. Самым логичным и ожидаемым было бы получение патента на методику выделения радия, но супруги сказали, что это «было бы противно духу науки, а радий принадлежит всему миру». В 1903 году за свои научные изыскания в вопросах радиоактивности Мария и Пьер получили Нобелевскую премию.
Спустя три года Пьер погиб в автокатастрофе. Марии отошла в наследство его кафедра в парижском университете, и она с головой ушла в научную работу. Вскоре она вместе с Андре Дебьерном сумела выделить чистый радий. Над этим Мария работала около 12 лет.
В 1911 году она повторно получила Нобелевскую премию. Все полученные деньги ученая позже вложила в мобильные рентгеновские аппараты, которые пригодились в годы Первой мировой войны.
В 1934 году Мария умерла от лейкемии. Ученая похоронена рядом с супругом в парижском Пантеоне.
