Те, кто знал этого человека лично, утверждали, что имидж безумца он умело использует, чтобы привлечь к себе внимание. Постоянные скандалы, неупорядоченная личная жизнь и дикие выходки делали этого человека постоянным героем светских хроник. Возможно, он сам не слишком верил в свой талант и серьезно ошибался - его произведения вошли в золотой фонд кинематографа.
Детство
Уэллмены прибыли в Новый Свет из Англии в начале XVII в. Позже они участвовали в борьбе США за независимость и заслужили уважение соотечественников. Отец нашего героя жил в городе Бруклайн в штате Массачусетс и считал себя местным аристократом. В феврале 1896 г. его жена родила сына Уильяма.
Город Бруклайн в штате Массачусетс
С ранних лет непоседливый мальчик доставлял много хлопот своей пуританской семье. Из школы его исключили за непристойную шутку. Получать образование без денег и с плохим имиджем было невозможно, а родители отказали хулигану в помощь, потому он начал работать коммивояжером. Подростка интересовал спорт, он увлекся хоккеем и вскоре начал выступать на профессиональном уровне. Во время одной из игр на трибуне присутствовал знаменитый актер Дуглас Фэрбекс. В перерыве он подошел к Уэллмену и предложил ему сниматься в кино. Паренек не обратил внимания на эти слова.
Война
Когда началась Первая мировая война, юноша проходил службу в армии. В Европу он отправился в качестве шофера медицинской службы. Отпетому сорвиголове было не интересно крутить баранку, потому вскоре он записался во французский Иностранный легион и выучился на летчика-истребителя. Отвага в воздушных боях была отмечена орденом и прозвищем "Дикий Билл".
Сражение в небе
Во Франции наш американец встретил свою любовь. Пара поспешила с венчанием, однако, быть счастливыми им было не суждено - молодая супруга Уильяма вскоре после свадьбы была убита осколком немецкой авиабомбы. Весной 1918 г. самолет Уэллмена был сбит. Пилот выжил, но получил серьезные травмы и не мог продолжать сражаться. Ветерана отозвали в США и поручили ему подготовку молодых авиаторов. Дома он попытался заняться литературным творчеством, но дальше одной книги дело не пошло.
Дебют
Авиашкола располагалась в Сан-Диего, до Голливуда было рукой подать. Уильям решил заглянуть в гости к Фэрбексу. Вскоре на площадку для гольфа у дома кинозвезды приземлился аэроплан. Дуглас сам был смельчаком и оценил необычный визит. Теперь приятели встречались каждые выходные. Уэллмен понимал, что его военная карьера не сложилась, его не интересовало место преподавателя, потому он согласился попробовать свои силы на съемочной площадке.
Уильям Уэллмен
В 1919 г. никому не известных прихрамывающий молодой человек сумел получить роль в фильме "Эвангелина", режиссером которого был друг Дугласа Фэрбекса Рауль Уолш. Молодое дарование терпели ровно до того момента, как Уильям отвесил оплеуху своей партнерше. Он оскорбил не просто даму, а супругу режиссера. Хаму указали на дверь. Чтобы остаться на фабрике грез, наш герой брался за любую работу. В свободное время он бранил кинематограф.
Оскар
Среди разнообразия заданий, которые поручали изгнаннику, было и написание сценариев. С 1920 г. Уэллмен сам ставил фильмы, но его имя не всегда указывалось в титрах, большинство лент были несерьезными. В 1927 г. студия Paramount искала человека, который способен поставить драматическое кино о пилотах Первой мировой. Биография нашего героя помогла ему - ветерана утвердили.
Главные герои фильма "Крылья" (1927)
Снимая "Крылья", Уэллмен дал волю фантазии. Он закрепил видеокамеры на фюзеляжах самолетов и выстроил башни, чтобы операторы с них снимали полеты. Возлюбленной главного героя картины была эмансипированная девчонка, вызвавшая возмущение консервативной публики. Результат превзошел ожидания - фильм полюбили и отметили учрежденной в том же году кинопремией Оскар. Так Дикий Билл стартовал с самой высокой награды XX века.
Признание и любовь
После оглушительного успеха первой ленты дебютанту начали доверять. Он предпочитал авантюрные и злободневные истории. Уэллмена не остановил приход в кино звука. Режиссер нашел эту инновацию полезной и даже конструировал из подручных материалов удобные стойки для микрофонов. В 1937 г. он получил свой второй Оскар за фильм "Звезда родилась". Сюжет этой ленты после нашего героя экранизировали трижды.
Уильям Уэллмен за работой
Кинематограф стал не только ареной славы, но и полем для амурных приключений бывшего летчика. После быстротечного брака с Элен Чедвик Уильям повел к алтарю сестру Марджери Чаплин. Супруги мечтали о детях и взяли из приюта двух малышей. К сожалению, собственного ребенка им зачать не удалось, и дело закончилось разводом. Режиссер, чтобы не скучать, снова женился на короткий срок, а потом встретил Дороти Кунан. Свадьба состоялась в 1934 г. Дотти подарила мужу семерых детей.
Финал
Последним фильмом режиссера стала лента "Эскадрилья Лафайет". Это была история авиаторов Первой мировой войны. Премьера состоялась в 1958 г. Скудный бюджет и постоянные распри с коллегами помешали Уэллмену снять все так, как он хотел. Особого внимания со стороны зрителей тоже не последовало. Больше он не снимал.
Афиша фильма "Эскадрилья Лафайет" (1958)
Скончался Уильям Уэллмен в декабре 1975 г. Причиной его смерти была лейкемия. Тело великого режиссера кремировали, а прах развеяли над океаном.
- Уильям Э. Уэллман
- Уильям Уэллман
