Творческая биография артиста началась в 1938 году с выступлений на сцене знаменитого нью-йоркского ночного клуба "Cafe Society", расположенного в районе нижнего Манхеттена и открытого Барни Джозефсоном и Джоном Хаммондом.
Первое время Гилфорд работал как конферансье и фактически стал основоположником комедийных монологов. В дальнейшем этот стиль выступлений стали использовать многие известные актеры, среди которых был даже знаменитый Вуди Аллен. Джек также прекрасно владел пантомимой и мастерски демонстрировал ее на сцене клуба, а позже – в театральных постановках и фильмах.
В кино Джек пришел в 1944 году. Он сыграл более 70 ролей в телевизионных и кинопроектах. Неоднократно участвовал в церемониях вручения премий «Оскар» и «Тони», популярных развлекательных передачах и документальных сериалах, в числе которых: «Городской тост», «Сегодня», «Шоу Гарри Мура», «Вечернее шоу Джонни Карсона», «Шоу Кэрол Бернетт», «Джон Г. Эвилдсен: Король аутсайдеров».
Факты из биографии
Джейкоб появился на свет в США летом 1908 года. Родители мальчика были еврейскими эмигрантами из Румынии. Софи и Аарон Гелманы обосновались в Нью-Йорке еще до рождения сына. Отец занимался продажей меховых изделий, а мама работала в ресторане официанткой.
У Джека было 2 брата. Старшего звали Мюррей (настоящее имя Мойша), младшего – Натаниэль (Натан).
О том, где артист учился и чем занимался в детские годы, – неизвестно.
Получив начальное образование, юноша нашел работу в аптеке. Там он и познакомился с Милтоном Берлом, который уговорил его пройти пробы на роль в спектакле местного любительского театра. Джек согласился и отправился на прослушивание. Талантливый юноша сразу приглянулся режиссеру и вскоре он впервые вышел на театральную сцену.
Через некоторое время Гилфорд стал заниматься импровизацией и начал появляться на концертах с собственными юмористическими и пародийными номерами. Кроме того, он увлекся пантомимой и достиг больших успехов в этом направлении творчества. Позже, уже став профессиональным актером, он неоднократно использовал пантомиму в театральных постановках и во время съемок в картинах режиссера Дж. Эббота.
Творческая карьера
В театре Гилфорд дебютировал в 1940 году. До этого он некоторое время работал конферансье в известном нью-йоркском ночном клубе "Cafe Society", а затем начал выступать на Бродвее. Его театральная карьера продолжалась до середины 1980-х годов.
В кино актер пришел в 1944 году. Первую роль он получил в музыкальной комедии "Hey, Rookie". В том же году снялся в драме "Reckless Age" и в сериале «Актерская студия».
Творческая карьера Гилфорда была прервана в 1950-х годах необоснованными обвинениями в коммунистической пропаганде и активной политической деятельности, и занесением артиста и его жены в «черный список».
В те годы в Америке многие знаменитости, в числе которых были Чарли Чаплин, Б. Брехт, П. Робсон, подверглись преследованию и запрету на выступления. Во времена маккартизма в США работала специальная «Комиссия по расследованию антиамериканской деятельности» (HUAC) при палате представителей конгресса, в обязанности которой входило выявление людей, настроенных против правительства и занимающихся антиамериканской пропагандой.
Джек и его жена Мадлен Ли в середине 1950-х годов были вызваны для дачи показаний в Комитет палаты представителей. Результатом разбирательства стало лишение артистов возможности выступать на любых публичных мероприятиях, а также заниматься профессиональной деятельностью. Несколько лет они практически не имели работы и с трудом находили средства для жизни, часто занимая деньги у друзей и знакомых.
Только в начале 1960-х годов актер смог вернуться на театральную сцену и продолжить сниматься в кино. Вскоре он сумел вернуть себе популярность и сыграл во многих известных фильмах и сериалах.
Также в течение 10 лет Джек работал в рекламе знаменитого американского бренда закусок Cracker Jacks, состоящего из попкорна и небольшого приза. Гилфорд стал самым узнаваемым персонажем рекламных роликов, прозванным «резиновый парень Cracker Jacks».
Наибольшую известность Гилфорду принесли роли в кинопроектах: «Диснейленд», «На пороге ночи», «Защитники», «Напряги извилины», «Смешное происшествие по дороге на Форум», «Инцидент, или Случай в метро», «Уловка 22», «Спасите тигра», «Гарри и Уолтер следуют в Нью-Йорк», «Лу Грант», «Лодка любви», «Такси», «Маленький бродяга», «Пещерный человек», «Отель», «Утиная фабрика», «Кокон», «Золотые девочки», «Артур 2: На мели», «Кокон 2: Возвращение», «Страйкер».
Личная жизнь
Гилфорд был женат дважды. Имя его первой супруги неизвестно. Они прожили вместе несколько лет и развелись в 1947 году. В этом браке родилась девочка, которую назвали Лиза. Позже воспитанием дочери занимался Джек вместе со своей второй супругой Мадлен Ли.
Свою настоящую любовь – актрису Мадлен Ли – Джек встретил в самом конце 1940-х годов. Они стали мужем и женой 16 апреля 1949 года и прожили вместе до самой смерти актера. У пары родилось двое сыновей: Джо и Сэм. Старший стал известным режиссером и сценаристом. Младший – художником. Дочь от первого брака – продюсером.
В конце 1980-х годов у Гилфорда была обнаружена онкология. Он несколько лет боролся с болезнью и проходил интенсивное лечение, однако справиться с заболеванием врачи не смогли. Он скончался в собственном доме 4 июня 1990 года. Причиной смерти стал рак желудка. Его жена пережила супруга на 18 лет и скончалась в апреле 2008 года.
