Биография: ранние годы
Эдмунд Персиваль Хиллари (Edmund Percival Hillary) рожден 20 июля 1919 года в новозеландском городе Окленде. Его бабушка и дедушка родом из английского графства Йоркшир. Во времена золотой лихорадки они были среди первых переселенцев на берега реки Уаироа.
Спустя полгода после рождения Эдмунда отцу дали участок в крохотной деревушке Таукау. Она находилась в 65 км от Окленда. Семья перебралась в Таукау, где Эдмунд прожил до 15 лет.
Семья жила скромно. Мама работала учительницей, а отец занимался пчеловодством. В детстве Эдмунд был хилым и застенчивым мальчиком. Вместо прогулок с ребятами он проводил время за чтением книг. Уже в детстве Эдмунд страстно мечтал о путешествиях.
В 12 лет он занялся боксом. Это помогло набрать хорошую физическую форму и развить выносливость, что в дальнейшем ему пригодилось во время длительных восхождений.
В 16 лет он увлекся горными лыжами. Каждый год Эдмунд ездил в составе школьной команды на соревнования, которые проходили в Национальном парке Тангариро. Именно благодаря этим поездкам у него зародилась любовь к горам, снегу, льду. Постепенно он увлекся альпинизмом.
Первое восхождение Хиллари совершил в 20 лет. В то время он уже был студентом колледжа Оклендского университета. Дальнейшие планы по покорению гор нарушила Вторая Мировая война.
В 1941 году Эдмунд хотел пополнить ряды новозеландской армии, но вскоре он отказался от своего намерения по религиозным причинам. Спустя два года была введена всеобщая воинская повинность, и Эдмунд оказался в составе новозеландских ВВС. Он был штурманом на знаменитом гидросамолете «Каталина». В 1945 году получил ранение и вернулся домой.
Карьера альпиниста
В 1951 году Хиллари впервые побывал в Гималаях в составе британской группы. Тогда ему было уже 31 год. Перед легендарным восхождением на Эверест он участвовал в двух экспедициях, которые носили ознакомительный характер. Ему тогда удалось покорить несколько гималайских пиков, но их высота была не столь значительна. Эверест покорен не был, но это только раззадорило и заставило Хиллари основательно подготовиться к непростой цели.
Покорение Эвереста – заветная мечта многих альпинистов. И Эдмунд не был исключением. После неудачных восхождений он пересмотрел план своих тренировок. Около года Эдмунд усердно готовился к легендарному покорению Эвереста.
В мае 1953 года он отправился в очередную экспедицию к «вершине мира». Путь к пику был трудным. Экспедиция пережидала несколько дней, когда угомонится сильный ветер. У многих участников силы были на исходе. Подняться на вершину тогда решились два человека – Эдмунд Хиллари и шерп Тенциг Норгей. С их слов, подъем был выматывающим. На пике альпинисты пробыли всего 15 минут. За это время Эдмунд водрузил британский крест, а Тенциг закопал в снегу шоколад и сладости – подношение богам, по его религии, находятся на вершине.
После покорения самого высокого пика мира жизнь Эдмунда перевернулась. Его чествовали не только на родине, но и во многих странах. Королева Елизавета II даровала Эдмунду и Тенцигу титул рыцарей Британской империи.
Впоследствии одна из отвесных скал у вершины Эвереста получила название Ступень Хиллари. Он стал примером для заядлых путешественников и гордостью новозеландцев. На родине было выпущено большое количество различных сувениров с его изображением и даже денежные банкноты. Еще при жизни, в 2003 году, Хиллари был поставлен памятник около горы Кука.
Эдмунд достойно прошел испытание медными трубами. Он помогал многим благотворительным организациям, беднякам из Непала, выступал за сохранение экологии. Эдмунд на свои средства возвел несколько школ и больниц, отреставрировал буддистские монастыри.
При этом Хиллари не забывал и о любимом альпинизме. На покорении Эвереста он не остановился. Хиллари восходил и на другие гималайские пики. Позднее он стал заниматься поисками снежного человека. Эдмунд неоднократно представлял весьма убедительные факты его существования.
Он побывал и на Южном полюсе, где со свойственной ему скрупулезностью изучил Антарктиду. Хиллари добрался и до Северного полюса.
Личная жизнь
Эдмунд Хиллари был дважды женат. Его первой супругой стала британка Луиза-Мэри Роуз. Она тоже была альпинисткой. С ней Эдмунд познакомился незадолго до легендарного восхождения на Эверест. Их свадьба состоялась вскоре после этого знаменательного события. В браке было рождено трое детей: сын и двое дочерей.
В семье долгое время царила идиллия. В 1975 году ее нарушила авиакатастрофа, в которой погибла жена и младшая дочь Эдмунда. После этого он впал в затяжную депрессию. Его старшие дети помогли ему с ней справиться. Сын организовал поход по Гангу. Это помогло Эдмунду отвлечься от своего горя.
В пожилом возрасте он снова женился – на Джюн Малгрю. Она была вдовой его друга, который разбился на самолете в Антарктиде. Общее горе сплотило их, и дружеские чувства вскоре переросли в нечто большее.
Хиллари скончался 11 января 2008 года в одной из больниц Окленда. Согласно его пожеланию, родственники развеяли прах над заливом Хаураки.
